Дворец был построен крайне странно - он был похож на круговой лабиринт. Я не успела увидеть его снаружи, но внутри создавалось ощущение, что мы иногда идем по кругу, который все сужался и сужался. Странное ощущение. Вокруг то и дело попадались придворные, спешащие куда-то по своим делам, чинно прогуливающиеся дамы со стайкой фрейлин и какие-то служащие. Не слуги, а именно работники: одетые в глухие черные костюмы с сосредоточенным выражением лица, они попадались тут и там, разбавляя яркие наряды аристократов.
- Совет начнется через десять минут, его Императорское Величество прибудет совсем скоро, - объявил наш сопровождающий у резной двустворчатой двери, которая совершенно неожиданно оказалась прямо у нас перед носом.
- Благодарю, - кивнул Вэграр и потянул дверную ручку вниз.
Большой полукруглый зал не был богато украшен - тут явно не устраивали балов или увеселительных мероприятий. Темный паркет, светлые стены, лишь у потолка украшенные золотым тиснением и овальный стол, за которым стояло около двадцати кресел. Мне почему-то сразу вспомнились заседания политиков с Земли.
Широким шагом мужчина подошел к креслу, что стояло слева от трона, который был во главе стола и был немного больше остальных, и осторожно сел в него. Меня качнуло, но на плече я удержалась. Вэграр лишь едва заметно поморщился - когтями я впилась в его плечо.
- Здравствуйте, Изумрудный князь, - поприветствовал его кто-то.
- И тебе, Сапфировый, - кивнул в ответ брюнет мужчине, который сидел на другой стороне стола. У него были ярко-голубые холодные глаза, от взгляда которых меня передернуло. Еще более ледяной, чем Вэграр.
Больше никто с нами не поздоровался. Все кресла были заняты - пустовал лишь трон и одно место через два человека от Его Светлости. Возможно, это было место пропавшего герцога?
Двери распахнулись, и в зал, чеканя шаг, почти влетел мужчина, от которого исходила такая аура, что мне срочно захотелось спрятаться под стол. Я даже дернулась, в попытке спрыгнуть со своего насеста или забраться к нему за пазуху, но Вэграр так многозначительно повел плечом, что я замерла.
Император, а это был он, занял свое место, обвел тяжелым взглядом присутствующих, будто просканировав всех. Да что же они все тут отмороженные такие, их по какому признаку в аристократы набирают?
В светлых волосах мужчины виднелся тонкий золотой обруч со сверкающим камнем посередине. Алмаз - определила я навскидку и следуя логике. Если они тут все называют друг друга драгоценными камнями, то логично, что государство возглавляет самый крепкий и стойкий из них. Еще бы понять, откуда это пошло.