- Полгода назад, - хмуро ответил правитель, начиная о чем-то догадываться. - ты думаешь?..
- Я уверен.
- Господа, о чем вы? - подал голос, кажется, Сапфир.
- Думаю, лорд Вэграр с удовольствием вам объяснит после того, как мы проведем незапланированную проверку, - хищно улыбнулся Император, и тут же перед ним материализовалась крайне неприметная шкатулка из темного дерева.
- Ты догадывался? - совсем не удивленно и по панибратски спросил Его Светлость.
- Мелькали некоторые мысли, - усмехнулся мужчина.
Зал заволновался. Некоторые из присутствующих выглядели взволнованными, другие переводили недоуменные взгляды с Изумрудного князя на Императора Экиэша и обратно.
Кажется, я случайно попала раскрытие какого-то заговора.
- Ну что же, начнем?
- Но позвольте, - возмутился какой-то лорд весьма почтенного возраста, - обновление клятвы - это ритуал, который требует долгой подготовки и отнимает много сил. Разве нас не должны были предупредить заранее?
- Разумно ли тратить сейчас огромное количество магии, когда мы не знаем, в какой момент можем встретиться с врагом? - вновь возник Топаз.
- За дверьми дежурят три лекаря с десятком накопителей, мы окажем любую помощь, которая потребуется, - успокоил император. Тут же добавил, - Надеюсь, вы понимаете, что отказ от ритуала приравнивается к государственной измене?
- Вполне, - спокойно ответил Сапфировый князь. Мне он нравился - спокойный, уверенный, почему-то казалось, что с Вэграром они хорошо общались.
- Тогда прошу, - уголки губ мужчины дернулись в подобие улыбки, и он открыл шкатулку.
Я вытянула голову вперед, пытаясь рассмотреть, что же это за загадочный артефакт, которого так испугались маги, но, к моему разочарованию, там плавал лишь какой-то белый туман, даже стенок изнутри было не видно.
- Изумруд? - император приглашающе пододвинул вещицу к Вэграру.
Тот кивнул, поднял левую руку, засучил рукав рубашки до локтя и прошипел что-то совершенно непонятное. По коже зазмеились вены, окрашенные в ярко-зеленый цвет. Они переливались, стекали вниз, как будто пытаясь дотянуться до содержимого шкатулки. Туман внутри нее как будто что-то почувствовал, заволновался, а потом резко ринулся вперед, обвивая тонкими лентами руку мужчины, смешиваясь с зеленым цветом, как будто вытягивая его из мужчины. Я почувствовала, как он резко выдохнул, как будто эта процедура причиняла ему боль.
Туман вернулся в артефакт, только теперь был изумрудным и бурлил так, будто температура там быоа не меньше ста градусов.
Все затаили дыхание. Я, на всякий случай, тоже. Но, к моему разочарованию, ничего экстраординарного не произошло. Еще немного поизображав котел с зельем, туман успокоился, вновь став белесым. Краем глаза я заметила маленького мерцающего дракончика, появившегося на сгибе локтя у Вэграра. Впрочем, он исчез почти сразу.