— Попалась, — Секундус слишком торопился и, вместо того чтобы легко коснуться Канис, впечатался в нее всем телом, сбивая с ног. Еле успел ее подхватить, обнять. И они вместе покатились по земле, приминая густую траву и цветы.
— Каким ты большим стал, — Канис лежала на спине, широко распахнув глаза, удивленно разглядывала нависшего над ней юного демона. Такого неожиданно взрослого и красивого мужчину. Скоро ей придется его отпустить. Она и так научила его всему, что знала. Разорвать связь наставник-подопечный можно было уже пару лунных циклов назад, но демоница все медлила. Врала самой себе, что он еще не готов.
Глаза Секундуса потемнели, а потом в их глубине заплясало желтое пламя. И вместо того, чтобы отстраниться от Канис, он склонился ближе.
— Чертенок, что ты делаешь?
Секундус молча поцеловал свою наставницу.
Их любовная связь длилась еще около столетия. А потом Канис неожиданно решила все прекратить, сказав, что что у нее полно других дел и кое-кому тоже давно пора заняться своими делами. Они иногда общались вне Совета, по дружески.
20. Чехия. Кутна-Гора. Семьсот лет назад
Для ритуала Децимусу понадобилось приготовить очень много ингредиентов. Демон не был уверен, что все они необходимы, слишком противоречивые сведения ему удалось обнаружить. Часть из них наверняка окажется ненужным мусором. Например, левое крыло летучей мыши — вот что в нем такого особенного? Почему не правое? Или ус черной кошки. Именно кошки, не кота. Децимуса передернуло от воспоминания о поимке животного, оказавшегося очень когтистым. Кроме того, что заглянуть кошке под хвост, чтобы убедиться, что это точно самка, надо было еще проверить, что на шкуре нет ни единого белого пятнышка. Не убивать же эту мяучащую зверюгу из-за одного уса! Не из жалости, просто нерационально лишать жизни существо, если в этом нет необходимости. Децимус вполне спокойно перерезал горло невинной деве и подвесил ее тело вверх ногами. Так было надо. Получить всю кровь до последней капли. А еще пришлось убедиться, что дева точно невинна. Очень трудно было при той проверке не лишить ее столь необходимого атрибута.
Демон несколько раз появлялся и исчезал в комнате в костеле. Полил кровью кости, сложенные у стен. Начертил на полу пентаграмму. Разложил крылья, усы, веточку омелы, голубиное перо, два черных бриллианта. Осмотрел все еще раз, проверяя начертанные символы. Децимус закрыл глаза, несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться и сосредоточиться. Осталось самое главное — влить в ритуал свою собственную силу. Он резанул ножом по левому запястью, позволяя крови пролиться на каменный пол. Его губы произносили четкие слова призыва. Латынь — демонический язык, изначальный. На нем говорили самые первые демоны. Ради эксперимента пару тысячелетий назад Шестая из Двенадцати позволила одной народности выучить его, сделать своим собственным языком, считая, что это увеличит выработку мировой энергии. Но ее надежды не оправдались.