Библиотекарь знал на память все гербы не только Кандрии, но и соседних королевств.
— Да, как видишь.
— Одно время он часто бывал здесь, миледи. Давно, — вдруг сообщил Ваппи, искоса глянув на Иларис.
— Что его интересовало?
— Старшая дочь милорда. Вы не знали? А вскоре сын милорда погиб.
Старик Ваппи, как обычно, лишь точно описывал события. Выводов он не делал. Точнее, он их не озвучивал.
— Хорошо, — кивнула Иларис. — Ваппи, мне надо узнать всё, что можно, о лордах Бирах из Левера. Что скажешь?
Библиотекарь понял.
— То, что вас интересует, вряд ли найдётся в Нессе. О младшем сыне старого герцога Леверского? Лучше поговорите с графом Карсом. Он всегда много знал, миледи.
— Хорошо. Спасибо за совет, — Иларис улыбнулась.
— Он незаконнорожденный, — отведя взгляд, добавил библиотекарь.
— Что? Незаконнорожденный? Лорд Конрад Бир? — Иларис удивилась. — Надо же. Ты уверен?
Воистину, выбирая претендента на роль будущего владетеля Несса, король мог бы быть и более разборчив.
— Отец признал его полностью. Но это было после, уже во время войны. Когда два законных сына из трех были убиты. Лорд Конрад взрослел и начал службу, будучи незаконнорожденным и без привилегий. У него не было ничего, если не ошибаюсь. В юности он сбежал из Левера и несколько лет служил простым наёмником. Отец вернул его силой. Это можно считать сплетнями, миледи. Я слышал их от случайных людей, когда был с графом при дворе в Лире. Тогда как раз обсуждали военный союз с Руатом. И о герцоге Левере тоже говорили.
— Хорошо. Спасибо, Ваппи. Тут надо подумать. Странно, — не слишком внятно озвучила она свои чувства.
Здесь на стене была большая карта всего Побережья. В простенке между окнами, написанная на гладких плотно пригнанных досках, как на полотне, и покрытая несколькими слоями лака. Говорили, что прикидывать по ней расстояния — верный способ ошибиться, но эта карта не хуже украшала стену, чем гобелены, к примеру. Вот Кандрия. Иларис дотронулась пальцами. Вот её Несс. А вот Бентенур, владения свёкра. Это уже Руат, другое королевство. Они ехали туда больше десяти дней. Левер дальше. Земли на границе между Кандрией, Руатом и княжеством Ферру. В те времена Левер принадлежал княжеству. Эти горные княжества — камни, холод, и там мало плодородной земли. Они то и дело воюют с низинными королевствами, которых Всевышний одарил щедрее…
Итак, незаконнорожденный бывший наёмник, которого приняли в семью уже взрослым — вот он кто, лорд Конрад Бир.
Придется познакомиться с ним ближе. Чем он нравится королю?..
Она, конечно, спустилась в нижний зал — помощник управляющего уже провёл туда гостей. Была не одна — сделать знак тому, другому, за спиной владетельницы должен быть «хвост» из свиты, чтобы не выглядеть совсем уж по-сиротски. В одиночку высоких гостей не встречают. За присяжным колдуном она послала особо, но тот пока задерживался. Не то чтобы нужен был сейчас колдун, но про графа говорили разное. Он, якобы, не гнушается использовать запрещенное в своих интересах. Прекрасно, если это неправда, но и рисковать ни к чему.