— Понимаю вас, — кивнула Иларис. — Нет, это не он решил. Он пока что наш гость. Один из гостей, — подчеркнула она, недоумевая, с чего это леди так заблуждается насчёт положения сына?
Кто её заморочил? Лорд Эрчибальд или кто-то ещё? Или она сама от радости приняла желаемое за действительное?
— Ах, эти турниры такое расточительство! Но мужчины не умеют отказывать себе в подобных вещах. И ещё охота. И ещё… В Нессе прекрасные охотничьи угодья, да, дорогая?
— Да, миледи. Прекрасные, — признала Иларис и сделала знак Винье, — вас сейчас проводят. Отдохните.
Она посмотрела вслед чересчур самоуверенной леди и пожала плечами. Пусть сын сам крушит её надежды, если хочет. Хотя та и сама скоро все поймёт. Впрочем, никто не утверждает, что у лорда Фари нет шанса стать здешним владетелем. Но это пока слишком не очевидно.
Иларис направилась к себе в спальню, но ей снова помешали. Теперь управляющий собственной персоной.
— Я вижу карету леди Фанети у главного крыльца, — сообщил он, подойдя. — Вы её встретите?..
Ага, тётушка леди Чара явилась.
— Пусть мне о ней доложат как обычно. Нет, пусть сначала меня поищут немного, доложат, я спущусь. А вы пошлите Винса занять её разговором, если конечно, не хотите взять это на себя. И пусть он сетует, как много гостей сейчас в Нессе. Или вы сетуйте.
— Да, миледи, — понимающе кивнул управляющий.
Бежать навстречу тётушке Иларис не хотела однозначно.
Итак?..
Она отправилась в библиотеку.
Маленький горбун-библиотекарь встретил её поклоном:
— Что желает миледи?
— Спрятаться ненадолго, — честно ответила она.
Со старым Ваппи лукавство не требовалось. Он только улыбнулся ей в ответ и ушёл в куда-то в дальний угол.
Иларис выглянула в окно. В библиотеке в окнах были дорогие прозрачные стёкла, в отличие от прочих окон в замке. Парадный подъезд отсюда был отлично виден, и там, возле массивной лестницы, действительно стояла хорошо знакомая карета баронессы Фанети. И там же — ещё один экипаж, большой, широкий, запряжённый шестёркой, с гербами на дверках. Разглядев герб, Иларис удивлённо замерла.
Граф Карс. Неожиданно.
Значит, не только тётушка.
Такие гости, рассчитывая на гостеприимство, обычно являлись по приглашению. Особенно во время турнира. Тетушка не в счёт, конечно. У Иларис невольно засосало под ложечкой. Предвкушение неприятностей?
Да ладно. Зачем сразу о плохом?
Граф Карс ей не нравился. Но это ничего, в лучшем случае он слегка испортит ей настроение.
Тем временем старый Ваппи проковылял мимо к соседнему окну и склонился к стеклу, разглядывая карету:
— Граф Карс пожаловал, миледи?