— Станцевать?.. — он не сразу понял, что речь не о бале. — Неплохо искрим? Радуешься? Да она смеется надо мной! Как снять проклятый пояс?!
— Конечно, смеётся. Ты над ней посмеялся, когда поспорил на неё с другими мужчинами. Пустил посторонних куда не следует. Не понимаешь? Моя внучка не станет ковриком под твоими ногами. Так что пусть смеётся. А ты хотел, чтобы она сразу пригласила тебя в постель? Фу, Конрад, какой же ты скучный…
Глупость несусветную она говорила! А ещё фея!
— Да нет же, и не думал я смеяться! — воскликнул он в досаде. — Может, не так следовало поступить, но размышлять было некогда! Тогда показалось, что спор этот кстати. Я ведь сюда приехал ради Иларис! Королева приказала. Но теперь мне нужна Иларис не потому, что приказала королева!
— А почему, Конрад? — спросила фея с шаловливым любопытством.
Она хочет, чтобы он стал признаваться в любви? Сейчас? Да что он, дурной мальчишка, что ли?!
— Не хочу, чтобы её обидели, — бросил он. — И не нужен мне ваш меч. У меня есть свой, мне его хватает. Я заберу Иларис. Мне нужна хозяйка моего замка, которая будет матерью моих детей. Лучшей я не найду. А вы как хотите. Она и помнить не станет про короля, королеву и Несс!
Подумал ещё, а не занесло ли его часом? Да нет. Всё вроде правильно сказал.
— Хозяйка замка, — повторила задумчиво фея. — Ты про те стылые башни в Левере?
— Я не дам ей там замерзнуть! И это пока. У меня будут не только те башни!
— Да ты сначала с тем, что есть, разберись! — фея опять смеялась. — И что, руки её не попросишь, свою не предложишь вместе с сердцем? А, Конрад?
Он вздохнул и не ответил. Всё может быть! Фея понимающе покивала.
— Ну вот что, Конрад, — сказала она. — Ты, я вижу, у меня помощь клянчить собрался. И дары предлагать. Нет, давай сам. Пока всё, что есть, мне нравится. Вы, люди, такие забавные бываете! И страсть как любите, когда вас за ручку водят и говорят, что делать! Но ты ведь уже решил кое-что? Что?..
— Ехать в монастырь к настоятельнице, — сказал он, не задумываясь.
На самом деле ведь решил.
— Правильно! — фея захлопала в ладоши. — Молодец. Так и делай. Считай это подсказкой, позволяю!
А он, тугодум, вдруг кое-что вспомнил и сообразил, почему Иларис не наследует Несс, почему тут не нужна! Ведь не все женщины в роду Хранителей могут наследовать Источник. Не у всех есть искра — так обронила как-то бабка. Не сама кровь важна, а вот это. Частичка фейской силы, должно быть. Искра силы в крови.
Иларис старше, скорее всего родилась в законном браке и по родству ближе к прежнему графу, а не наследница Несса и Источника — значит, в этой особой искре всё дело, в фейской силе, которую надо унаследовать. А кто определял?..