— Ничего себе сравнение! — хмыкнула Иларис. — Но я тебя поняла. Взрослеешь, сестричка.
Ситуация невесёлая, но было и чему порадоваться: впервые за последнее время Элина хотя бы вела себя осмысленно. А ведь столь недавно она хотела поскорее замуж, главное — объявить о помолвке в новом платье, и за любого из троих, потому что их всех выбрал король! Разве что Бир был под вопросом как менее красивый. И эта же вдруг появившаяся рассудочность говорила о том, что чувствами там и не пахнет. Может, это и неплохо в данном случае…
— Мы потому и растянули праздник, — сказала Иларис. — Чтобы оценить каждого жениха. Но всё же давай без поспешных выводов. Любой может ошибиться или случайно повести себя как-то не так.
— Я не выйду за Фари, — Элина опять уперлась взглядом в пол.
— Недавно ты приняла одно поспешное решение. Сегодня — другое? Кстати, что за внезапные чувства к лорду Биру? — всё-таки Иларис об этом спросила.
— Он мне нравится. И он нравится тебе. Об этом даже мои горничные сплетничают! — не поднимая глаз выдала сестра. — Да-да, я ты думала? Но ты-то за него замуж не выйдешь, верно? И всегда выбираешь только хорошее — эсса Винья говорит. Пряжу, полотно, другие товары. Да и дядя так считает. Я решила воспользоваться!
Это слишком напоминало едкую шутку, ну да ладно.
— Подумать только! — закатила глаза Иларис. — Наконец-то обо мне сплетничают горничные!
Может быть, люди и раньше сплетничали, но теперь хотя бы есть такой повод! Они с Биром ведут себя недостаточно скрытно? Да первого дня праздника и венка из роз уже хватило бы для сплетен!
— Лис, на самом деле, как избавить Торина от обязательств перед Фари?
— Нужно согласие лорда Эрчибальда. Или решение короля. Ведь мы всё — вассалы короля. Эли, мне кажется, что срок службы Торина и так истечёт уже скоро.
— Так попроси короля! Ведь он тебе не отказывает, мы-то знаем!
— Я подумаю. Ты знаешь, как редко я прошу о чем-то короля. И вот ещё, я говорила Рейнину, кого, с осторожностью, считаю достойным Несса, — Иларис невесело усмехнулась. — Никого их этих троих. Я до сих пор их даже не знала. Как видишь, король не всегда ко мне прислушивается, к сожалению, — что-то она разоткровенничалась.
В дверь постучали.
— Вы звали, миледи? — заглянул колдун и поспешно закрыл дверь опять.
— Ты, конечно, занята, — Элина встала, — не буду мешать.
— Ты не мешаешь. Я постараюсь избавить Торина от клятв, но только если он сам захочет, — пообещала Иларис. — А ты пока будешь вести себя, как договаривались. Как истинная леди. Никого не выделять.
— Лорду Биру я не нужна. За лорда Фари я теперь не хочу выходить. Мне остался только лорд Дамир? И ещё граф, за которого ратует тётушка. Не будь он так стар…