— Итак, ещё кто-то из претендентов на руку леди Элины — незаконнорожденный? — сухо продолжала баронесса. — Про лорда Бира и так всем известно. Ещё один — лорд Фари, полагаю?
— Нет-нет, речь не о нём, — сказал дядя вкрадчиво. — Дело в том, леди Чара, что совершенно случайно сработал артефакт, который показал родство между лордом Дамиром Тарини и лично вами.
— Лично мной? — пискнула баронесса.
— Нам и в голову не пришло бы выяснять такое намеренно, — ласково продолжал дядя Эрвик, — но Пламени было угодно. И поскольку родство между вами никак не заявлено, приходится подумать о незаконном рождении. Но это не главное, как вы понимаете.
Баронесса теперь побледнела сильнее, и на фоне серовато-белой кожи на её лице расцвели багровые пятна — ужасно. Она была потрясена.
Иларис быстро налила в стакан воды с настойкой и подала баронессе.
— Выпейте, это вас успокоит. Тут только мы, и мы хотим мирно всё уладить. Не переживайте так...
Баронесса выпила и оттолкнула стакан.
— Это не главное, — с нажимом повторил дядя Эрвик. — Я знал бастардов, достойно занимающих высокое положение. Да вот и лорд Бир тому пример. Он своё ещё не заслужил, но я в нем не сомневаюсь. Дело в том, что вы, получается, родственница и леди Элине, и лорду Дамиру. Теперь надо разобраться, кто они друг другу, и возможен ли вообще между ними брак согласно законам Храма? Мать леди Элины, как мы знаем, была вашей кузиной. А кто для вас лорд Дамир? Кто его родители? Или вы настаиваете на ошибке артефакта, и мы вынуждены будем просить о проверке короля?
— Нет, — баронесса с каким-то явным усилием покачала головой. — Я расскажу вам, милорд сенешаль. Пусть леди Иларис выйдет.
Иларис охотно согласилась бы. Обойтись без расследований, без магических допросов явных или неявных, без привлечения королевских служб — это ведь сильно всё упрощало.
— Нет, леди Чара, — сразу возразил дядя, — всё в Нессе пока делается по слову леди Иларис, не забывайте. Я должен буду посвятить её во всё, так лучше объясните сами нам обоим…
Дядя всегда соглашался помогать, но единолично хранить секреты не желал — это уже другая ответственность.
Баронесса собиралась с духом, её не торопили. Иларис снова повернулась к окну.
— Он мой сын, — с усилием вытолкнула из себя баронесса. — Я совершила ошибку, как это случается с женщинами. Была влюблена. Мой муж не позволил оставить ребенка себе. У нас всего один законный сын и наследник, случись с ним что — и наследником стал бы чужой ребенок, мой муж не мог этого допустить. Я родила тайно, в отдалённой усадьбе, и моего сына передали родственникам его отца. Его усыновили. Мы встретились, уже когда он подрос, — леди Чара промокнула мокрые глаза.