Кажется, впервые Иларис взглянула на тётушку Элины иначе. До сих пор та казалась ей вздорной, немножко глупой и дающей Элине дурацкие советы. И неприязнь баронессы была объяснима — из-за Иларис её семья не получила Несс, пусть и во временное пользование. Во всяком случае, все так считали. А тут — женщина, незаконно влюблённая когда-то и страдающая от потери ребёнка. Как сама Иларис сейчас — незаконно влюблённая. Но у неё есть кольцо-артефакт, и детей не будет.
— Лорд Дамир знает о вашем родстве? — с участием спросил сенешаль.
— Да, знает. Но вовсе этому не рад. Не желает считать меня матерью. А я хочу сделать для него, что в моих силах. Его приемных родителей уже нет. И наследства у него по сути тоже нет. Тогда передача ребенка свершилась с ведома короля Айдарина, но теперь… о, всё так перемешалось. Не осталось тех, кто может знать. Я пробовала… проверить, остались ли где-то записи… в родовых книгах Тарини, или в Лире. Но у Тарини всё пропало в пожаре. И много документов из Лира, я знаю, тоже пропало.
— Да, леди. Война никуда не добавила порядка, — дядя был так же добр и участлив. — И я понимаю ваше желание устроить сыну такой гм… желанный брак. Но ведь он невозможен без специального разрешения Храма? Расстояние по крови между дочерью кузины и сыном не считается достаточным, нужен обряд для проверки. А пока лорд Дамир гм… мне жаль, но он не может претендовать на руку Элины.
— Ах, что вы говорите! — баронесса вдруг горько расплакалась, но быстро взяла себя в руки и вытерла слёзы. — Такие браки совершались в лучших семьях! Если брак возможен по разрешению Храма, то он вообще возможен, Храм всегда даёт такое разрешение. Иначе я сама не допустила бы. Вы не должны лишать моего мальчика такой возможности теперь! Ну какие они родственники? Умоляю, милорд! — она сцепила на груди руки и опять покосилась на Иларис.
Как будто ждала подвоха с её стороны.
— Мы не станем объявлять во всеуслышание, что узнали сейчас, — сказал сенешаль. — Но лорд Дамир на этот раз теряет право на невесту. Однако если жених в оговоренный срок не будет назван, то в дальнейшем лорд Дамир может посвататься опять, но уже на иных основаниях. То есть с разрешения Храма. И всё будет решаться заново.
Значит, Иларис с дядей, не сговариваясь, подумали об одном: на этом празднике помолвки не будет.
Это «решаться заново» не понравилось баронессе. Она даже всхлипнула.
— Что вы говорите, лорд сенешаль! Такая возможность уже не повторится! И я почти уверена… да-да, уверена, что леди Иларис посодействует лорду Биру получить Несс! Ведь он уже нашёл к ней подход!