Спешился, привязал лошадь, вошёл. Постоял немного, привыкая к полумраку после яркого дня. Цветные витражи успешно гасили свет, заодно раскрашивая его, и светлый каменный пол был засыпан цветными пятнами.
— Добро пожаловать, сын мой.
Появляться неслышно — кажется, этому искусству священники обучаются специально.
— Доброго дня вам, отец. Я прошу обряда проверки на чистоту от заклятий.
Пожилой седовласый священник смотрел вопросительно, ожидая пояснений.
— Хочу выяснить, нет ли на мне колдовского приворота. Я влюблён… слишком, отец. Как мальчишка. Мне это несвойственно, поверьте.
— Конечно, — священник невозмутимо кивнул. — В таких делах не должно быть сомнений. И рад, что вы пришли сюда. Обычно обращаются к колдунам, знахаркам, в то время как Светлое Пламя на алтаре — лучший лекарь от всего наведённого.
— Не сомневаюсь, отец.
Конрад обратился бы и к колдуну, найдись поблизости достойный доверия. Но в пределах видимости был лишь колдун Несса, и граф Карс, говорят, без личного колдуна из своего замка не выезжает. Но к ним Конрад не стал бы обращаться.
— Если опасение подтвердится, следует подать жалобу. Женщину накажут.
— Нет-нет, отец. Она точно ни при чём. Она жертва, я уверен. Если есть приворот, конечно.
— Но вы кого-то подозреваете? Кого же?
— Я не отвечу, отец. Простите.
Он подозревал королеву Милливанду, которая и отправила его в Несс совращать Иларис. Но не объяснять же это священнику.
— Хорошо, — тот кивнул. — Поверьте, сын мой, у меня нет иного намерения, кроме как помочь вам. И всё, что услышат мои уши, мои уста никогда не повторят постороннему. Но не стану настаивать. Назовите своё имя.
— Конрад.
Старик вышел и быстро вернулся, сменив накидку и надев нужные артефакты. За руку подвёл Конрада к алтарю, и нараспев произнёс сначала молитву на обычном языке — Конрад про себя повторял, — потом длинную ритуальную фразу на древнем. И велел:
— Протяни руки над Пламенем, Конрад.
В Храме у алтаря титулов и званий нет. Короля священник тоже зовёт лишь по имени.
Конрад давно знал, что во время ритуалов огонь не обжигает. Пламя поднялось, обняв его руки, мягко и ласково. Священник наблюдал. Наконец сказал с удовлетворением:
— Сын мой, всё в порядке. На тебе нет ничего наведенного. Твои чувства естественны.
— Благодарю, отец…
Теперь Конрад внезапно смутился — тоже необычно для него. И было немного смешно. Надо же, пришёл выяснять, не приворожили ли его к женщине.
Испугался.
Если бы королева применила колдовское воздействие, зачем приказывать, зачем сулить награду? А Иларис, она… Она как светлячок в темноте. И теплая, как солнечный лучик. И такое, что с ним творится сейчас, случилось впервые. Она поманила, поиграла, согрела, и напомнила, что скоро прощаться.