— Замечательно, да? — Элина обернулась.
— Да, очень даже, — согласилась Иларис. — Вчера я не заметила у него голоса, как ни странно.
— Ты ведь помнишь слова этой баллады? Я никогда не забуду, — она выпрямилась, отступая от окна. — Её пели дома. Как жаль, что мы всё там потеряли, — сказала она грустно.
Иларис тоже иногда было жаль. Но, говоря по правде, она сроднилась с Нессом. Несс теперь нравился ей больше.
— Я помню слова, — сказала она. — Приятно, что они известны лорду Эрчибальду.
— Ты была права, Лис. Прости, я сразу не поняла.
— О чём это ты?
— Об этом, — она взглядом показала на лорда Эрчибальда. — Он развеселил меня. И если так будет продолжаться весь месяц, то я согласна. Прекрасно было бы объявить мою помолвку сегодня на балу, но если нет, то я не сделаю выбор и на день раньше.
— И даже согласна выйти в том же платье?
Элина рассмеялась. Сегодня она не настроена была капризничать, а может, даже раскаивалась за что-то из вчерашнего.
— Видите, что вы затеяли, милочка? — сказала леди Чара и уронила ленты с колен, одна из горничных кинулась подбирать. — Это выбор супруга и владетеля? Или шута на праздник?
— Не преувеличивайте, — безмятежно отозвалась Иларис. — Мы не диктуем лордам, что им делать. Но спеть для любимой — что в этом нет недостойного?
— Принесите розу! — крикнула Элина. — Я ему брошу. Или платок? Самый красивый.
Одна из служанок метнулась за розами.
— Что там с подарком графа? — спросила леди Чара.
— Всё хорошо. Элина наденет его после своей свадьбы.
— Почему бы не сегодня? Этим мы покажем уважение графу Карсу.
— Там золото и рубин, — пожала плечами Иларис. — Украшение не для юной девушки.
— Оставьте, — махнула рукой баронесса. — В виде исключения можно. Такой подарок! Граф заслуживает нашей вечной признательности.
— Жемчуг, — сказала Иларис. — Топазы, аметисты, и только серебро. Эли, всё графство будет смотреть на тебя. И я не против вечной признательности графу Карсу.
— А если я спрошу у дяди? — сестра посмотрела жалобно.
Её строгая сестра опять покачала головой.
— Миледи, разве вы позволяли своим дочерям надевать до замужества неподобающие украшения? — вопрос, конечно, относился к леди Чаре.
— В нашей семье нет подобных артефактов! — поджала губы баронесса. — Надеюсь, вам можно поручить сохранить сокровище!
— Я буду стараться, — заверила Иларис. — Вам не передавали, что дядя ждёт вас за завтраком? Он, кажется, желает поговорить….
Дядя не ждал. Но он не откажется занять леди, конечно.
— Разумеется, как только Элина будет готова! — баронесса вскочила и опять уронила ленты, — она должна предстать в лучшем виде.