— Пожалуй, — кивнула она.
— О, я рад, — кажется, он немного удивился. — Мне даже захотелось рискнуть и все-таки поцеловать вас прямо сейчас…
Он хотел взять её за руку, но она руку отдернула.
— Я сама поцелую вас сейчас. Причём обещаю не скромничать. Но только если вы искренне ответите на один вопрос. Дадите мне слово.
— Значит, небескорыстно, — в его взгляде мелькнуло разочарование.
Вот ещё. Играть в задетые чувства с его стороны смешно. Впрочем, ей показалось, конечно.
— Конечно, небескорыстно, — охотно согласилась она. — Вы не поняли, с кем связались? С главной купчихой графства, у которой не голова, а расходная книга. Так вы отказываетесь?
— Спрашивайте, — разрешил он.
— Зачем вы явились в Несс, если не собираетесь жениться на моей сестре? Или собираетесь?
Он какое-то время молчал, и она уже пожалела о своём вопросе. Точнее, о том, что задала его сейчас.
— Я приехал в Несс ради вас, леди Иларис, — сказал Бир. — Чтобы познакомиться с вами. Клянусь честью дворянина. Я не мечтаю получить руку вашей сестры. К тому же у меня точно нет шансов. Я здесь ради вас.
— Но почему?!
Она такого ответа всё же не ожидала. Думала, он отшутится. Опять сошлётся на короля.
— Могу я попросить вас не раскрывать мой секрет остальным? Позвольте мне, как и пожелал король, провести здесь месяц как жених леди Элины?
— Но почему?! — повторила она.
— А это уже второй вопрос. Причем несущественный.
— Существенный!
— Но второй, — Бир мягко улыбнулся. — Вы ведь выполните обещание? Или снова захотите увильнуть? — и придвинулся к ней, давая понять, что увильнуть не получится.
— Выполню, — Иларис улыбнулась. — Но вы должны убрать руки за спину.
— Что я должен?.. — он не понял.
— Уберите руки за спину, — повторила Иларис. — Не дотрагивайтесь до меня. Только я до вас.
— Очень интересно… — он сделал, как она хотела. — Хорошо. Как скажете, моя леди.
Он ждал. Сдерживал своё нетерпение. И они как-то незаметно оказались так близко — только ладонь просунуть. Иларис опять чуть-чуть отстранилась — на всякий случай. Этот пояс, её затея, был дурацкой и неудобной вещью, он мешал, придётся помнить о нём каждую минуту…
Ей можно до дотрагиваться до Бира. Это ему до неё — нельзя.
— Держите руки за спиной, — напомнила она тихо, обнимая его за шею. — Нельзя ко мне прикасаться…
Это было приключение. Веселое. Увлекательное. И непозволительно-грешное.
Иларис мягко и осторожно коснулась губами его губ. Он не остался безучастным, тут же ответил, и в его поцелуе была страсть и никакой осторожности, она охотно вдохнула эту страсть, которая сладкой горячей струей растеклась по её жилам, и сердце в груди забилось быстро, захотелось закрыть глаза и не останавливаться никогда…