— Какое счастье, что я вас встретил, миледи, — сказал он проникновенно, — только вы сможете мне помочь.
— И что же вы хотите, лорд Бир? — она удивилась и затрепетала ресницами.
— Поговорить с вами, всего лишь. Выведать у вас кое-что интересное.
— Всего-лишь поговорить? — со смешком протянула она, — тогда давайте спустимся в парк и прогуляемся, а то здесь сложно найти тихое место. Если только не у меня в спальне…
— А там достаточно тихо?
— Да, лорд Бир. Я даже отпустила прислугу. Можно говорить хоть до утра, — шепнула она и бросила ему одну из самых многообещающих улыбок на свете.
— Тогда поторопимся, — согласился он.
Конечно, разговор пришлось немного отложить, но потом они поговорили. И вообще, леди Аурелла даже не удивилась, узнав, что Конрада интересует «экономка» из Несса. Её вообще не удивляло, что у неё, как о осведомлённой особы, кто-то о чём-то выспрашивает.
— Сестра «золотой» наследницы, ну конечно, — покивала она. — Я знаю, что вы отправляетесь на отбор женихов в Несс, лорд Конрад. Пока в Нессе хозяйничает леди Иларис и только она. Конечно, она лишь молодая женщина и король объявил свою личную опеку над её землями. Но на деле он не вмешивается. Поговаривают, что это она тянет с замужеством сестры. Решено, что она после свадьбы отправится в монастырь. Мне тоже не хотелось бы из хозяйки Несса прекратиться в монахиню…
— Её заставляют уйти в монастырь? — напрягся Бир.
Отчего-то судьба этой неизвестной «экономки» стала его задевать. Как будто связь между ним, мечом и этой леди действительно существовала, и не по прихоти королевы Миливанды.
— Возможно, — пожала плечами Аурелла. — Какие-то семейные дела. Говорят, что леди Иларис незаконнорожденная. Её мать когда-то в наказание выдали замуж и отправили прочь из Лира, уже с «подарком» супругу. Вот родственники и решили, что она не может наследовать, — леди поведала об этом, загадочно понизив голос, но без тени смущения.
— Как интересно… — обронил он.
В их местах с этим всегда было проще — немало бастардов признавались законными и получали титулы.
— Ещё говорят, что леди Иларис с детства дружит с его величеством. Король ей благоволит. Навещает дважды в год в Нессе, когда едет в ту сторону. Сама она не бывает при дворе.
— Что, она не нравится королеве Миливанде?
— Не сказала бы, — Аурелла опять повела плечиком. — Королева о ней отзывается без недовольства. Она даже принимала её в Лире, и была любезна. Но не в замке…
— Король благоволит, но видеться изволит дважды в год. Она так страшна? — спросил он, посмеиваясь.
Всего лишь хотел казаться небрежным, не вызывать недоумения леди расспросами. Обсуждать сплетни, да ещё в постели с любовницей — как-то совсем не по-мужски. Но ему хотелось узнать побольше о таинственной «экономке».