– Жаль артиллерия вся на кораблях, – заметил полковник Ши.
– Да, не помешала бы…
Артиллерию переправляли на речных кораблях, как и большую часть припасов. Выгружать их планировали только по утру и дальше транспортировать уже по земле, чтобы иметь возможность вступить в бой если нападут русские или сикхи.
– Полковник, прикажите всем кораблям пристать к берегу…
– Будем выгружать пушки, сэр?
– Нет, будем отступать. Но несколько батарей надо все же разместить на берегу, чтобы они прикрыли отход последних солдат.
– Есть, сэр!
Тем временем огромная масса индийских солдат стала накатывать на лагерь англичан что-то истерично вереща.
– Товсь! Целься! Пли! – раздалась команда.
Шеренга английских солдат окуталась пороховым дымом.
– Пли!
Раздались выстрелы в ответ, но очень нестройно, да и как-то жидковато. Вполне возможно, что виной тому как раз слух о не «кошерной» пропитки бумаге, что сыграло свою негативную роль… Лишь один английских солдат упал на землю раненый в ногу. Сипаи, что все-таки зарядили свои ружья, не смогли верно взять прицел из-за неопытности, темноты и банально из-за того, что англичан окутало дымом очень плотно, а с ветром обстояло неважно – штиль. Опять же из-за высокой влажности пороховой дым рассеивался крайне неохотно.
В толпе индусов раздались крики, начался процесс кристаллизации, то есть из толпы они превращались в подобие армии. На командные должности вставали бойцы имевшие хоть какой-то опыт руководства в бою, то есть капралы и сержанты.
Раздались команды и вот на английский лагерь двинулась уже не дикая орда, а нечто похожее на строй.
«Только вам это не поможет, обезьяны!» – злорадно подумал генерал Лейк.
– Пли!
Вновь заговорили ружья выплевывая свинцовую смерть. Промазать по такой плотной людской массе, а было их там десятки тысяч, очень сложно, так что падали убитые и раненые сипаи.
Но индусы все же дошли до дистанции и дали свой залп. На этот раз среди англичан потери получились гораздо существеннее, но все равно не столь велики, как могли бы быть.
А все почему?
Потому что англичане стреляли как заведенные. Шеренга сменяла шеренгу и палила, палила, палила… В то время как у индусов со сменой шеренг случился явный конфуз, замешкались из-за больших потерь. Англичане стреляли без перерыва, не давая сипаям опомниться, буквально подавляя своим огневым превосходством.
Дело ведь в том, что для своих солдат англичане все-таки смогли переделать обычные мушкеты в скорострельные казнозарядные ружья. Описание модернизированной винтовки, что украли у русских, было достаточно, чтобы провести ее в имеющихся мастерских в Калькутте.