В Европе тем временем начался откровенный хаос. Оставшиеся два консула мгновенно передрались между собой за власть и во Франции вновь вспыхнула гражданская война.
Вспыхнула Австрия, выбивая деморализованные происходящим на родине французские оккупационные части.
Вынуждены были уйти французы и из Италии, отозванные консулами для усиления своих позиций наиболее боеспособными подразделениями.
Павел Первый порывался отправить на помощь свою армию давить тех, кого не так давно от французов освобождал.
К счастью, Державину удалось достучаться до разума императора и отговорить его от Второго Европейского похода, сказав:
– Англичане только того и ждут от нас, ваше императорское величество. Ведь в этом и заключается их европейская политика, чтобы отвлечь нас от индийского похода.
– Да, вы правы Гавриил Романович и этому не бывать! Индийскому походу быть!
С чего вообще нынешнему вице-премьеру было выступать за индийский поход, что он считал ненужным, а то и вредным? Ну так, во-первых, он не считал нужным вмешиваться и в европейские дела на чьей бы то ни было стороне. А во-вторых, он продолжал общаться со своим бывшим протеже, коему собственно предстояло участвовать в этой походе и тот приводил доводы «за».
– Нужна нам Индия, Гавриил Романович. Это торговля. Будут богатеть купцы, будет богатеть и Россия. Мануфактуры будут развиваться. Понятно, что всю Индию нам под себя не подмять, даже половины не отхватить, но вот север есть шансы получить. А там и другие земли поблизости есть, куда так же неплохо было бы торговать ходить – Афганистан. Ну и я молчу о том, что надо-таки прижать Хиву, Бухару и Коканд, эти рассадники бандитизма и работорговли, каленым железом прижечь. Даже если только Среднюю Азию придавим, без прорыва к Индии, уже великое дело сделаем, все небесполезно сходим.
– А сдюжите? Вас ведь всего-ничего будет… как минимум в четыре раза меньше. А если бухарцы да хивинцы, да еще кокандцы объединятся против вас с помощью англичан, так и того больше разница станет, как бы не в десять раз.
– Сдюжим. Это пехоте там было бы неуютно в степи против конных, а мы сами всадники, никуда они от нас не денутся. А что до числа их великого, то я очень уважаю мысль покойного Суворова, что воевать надо не числом, а умением. Вот и станем умением супостата бить. Опять же надеюсь увеличить нашу численность за счет калмыков… Очень вас прошу Гавриил Романович, прощупать эту тему у императора… Если разрешит, то полков десять минимум дополнительно получим.
Так что если и не видел особого смысла похода именно в Индию, то вот, то, что Хиву и Бухару с Кокандом надо привести к покорности Державин всячески одобрял и всячески удерживал императора от необдуманных и поспешных шагов.