Что до калмыков, то разрешение на их привлечение к походу Павел Первый дал, видя что ни французский корпус участвовать в завоевании не будет, ни русский из-за Польши. Осталось договориться с ними. Впрочем проблем с этим Орлов-Денисов не видел. Какой кочевник откажется пограбить соседа, да еще на законных основаниях? Лично он таких не знал.
3
Выступление Войска Донского было омрачено печальным событием, буквально на третий день после выхода из станицы Качалинской скончался Василий Петрович Орлов. Лекари диагностировали апоплексический удар.
Василий Васильевич из истории знал, что атаман Войска Донского должен был умереть примерно в это время (увы дату он не помнил, если ее вообще точно обозначали), но связывал его смерть с неудачей Индийского похода, с проблемами лихорадочного сбора полков, потом тяжелого марша по морозу и весенней распутице. А так же от осознания того, что все вымотавшие душу усилия оказались напрасны и после убийства Павла Первого пришлось возвратиться назад.
Сейчас ничего этого не было, собирались без лишних нервов, что называется с толком, чувством, расстановкой, и Василий Васильевич ожидал, что отец реципиента перенесет все эмоционально спокойно и выживет. Пятьдесят пять лет возраст в эти времена конечно серьезный, но не настолько чтобы нельзя было обмануть смерть на десяток другой лет. Но как видно не в данном случае.
Исполняющим обязанности нового войскового атамана стал Матвей Платов, что подтвердил император своим указом.
Стоило ли удивляться, что это событие люди сочли плохим знаком и шептались между собой о том, что поход обречен на провал? Так что личникам Василия пришлось хорошенько «почесать» языком среди казаков, расписывая те богатства, что все получат стоит им только добраться до Индии. Вел подобные разговоры и сам Василий Орлов-Денисов среди командного состава войска.
Но постепенно психологическая ситуация выравнивалась, чему как ни странно во многом способствовали походные армейские кухни. Отчего?
Ну так казаки бывалые, а кто не знал, те кто впервые пошел в поход был в курсе благодаря рассказам, какие проблемы обычно возникают у людей, ага, не понос так золотуха… А тут ни поноса, ни золотухи, а все благодаря походным кухням, что готовили пищу на марше и потом люди централизованно завтракали, обедали и ужинали не мучаясь с готовкой и не теряя на этом время, тем более что повара из них все-таки еще те…
Правда обошлись эти походные кухни в кругленькую сумму. Тут ведь не только сам «кухонный» агрегат, но и повозка, кою тянула четверка лошадей, стоило немало из-за рессор, что обеспечивали плавность хода.