Говоря всё это, он внимательно осматривал тело покойного, особое внимание обращая на скулы, пальцы рук, голени. Следов пыток было не видно.
Принюхался. Изо рта Голунова отчётливо пахло самогоном. Хмыкнул.
Развернув тряпицу, лежавшую рядом, он осмотрел нож, на лезвии которого была видна темно-вишнёвая кровь. Хмыкнул ещё раз. Ничего примечательного. Нож, как нож. Самоделка. Лезвие тонкое, сантиметров двадцать. Скорее всего – из напильника. Ручка простая, деревянная. Ни тебе инициалов, ни выборки в виде православного креста или пятиконечной звезды.
Завернув нож обратно в тряпицу, предложил насупившемуся Торопову:
– Пойдём-ка наружу.
С тех пор, как он перемёрз в 21-м году, штурмуя Перекоп через Гнилое море, он не любил холод.
Выйдя из ледника, участковый потянулся и улыбнулся, глядя на сердитого Торопова.
– Хотите, угадаю, о чём вы сейчас думаете? Вы думаете, вот, мол, участковый, хочет списать всё на самоубийство, чтоб преступника не искать.
– А разве не так? – сухо спросил тот. – Ведь очевидно, что дело не чисто.
– Что значит «дело нечисто»? Вот гляньте: след от копыта. Могла оставить корова, а мог – и чёрт рогатый. Он ведь тоже на копытах ходит. Вам какая версия больше нравится?
– А причём здесь черти? – не понял учитель.
– Ладно, не хотите про чертей, давайте про Семёна, – сказал Краюхин. – Только чего мы тут зря стоять будем? Проводите меня к месту, где обнаружили тело. На ходу и побеседуем. Нам в какую сторону?
Учитель указал направление и первым пошёл к восточной окраине села.
– Так вот, про покойного, – продолжил участковый, шагая справа от Торопова. – Представим молодого парня, которому…кгм…, которого не привечают девицы. Обидно? Обидно. Даже такая неразборчивая баба, как Верка-вдова, и та отказала. Подкатил Семён к ней в очередной раз, получил от ворот поворот, да и напился с горя. А потом решил, чем такая жизнь, лучше в петлю. А что? В округе мужики и по меньшему поводу с пьяных глаз себя жизни лишали. Кто стрелялся, а кто и вешался. В прошлом году в соседнем районе мужик сапоги в карты проиграл – так он на косу бросился.
Торопов открыл, было, рот, чтобы что-то сказать, но участковый остановил его жестом.
– Погодите. Рассмотрим теперь вашу догадку. Допустим, нашёлся злодей, который решил бы за что-то лишить Голунова жизни. И что он сделал? Сколько есть способов сделать это проще и надёжнее! Да хотя бы дать по башке, и скинуть в воду. Кто бы потом разобрал: сам он утоп или притопили? Или зарезать да закопать где-нибудь в лесу. Пропал Голунов и всё тут. Может, в район на заработки подался! Но нет – выбран самый трудный и неудобный способ. Подделать, мол, повесился Голунов, руки на себя наложил. Притом, что в одиночку провернуть всё это было совсем невозможно. Такого здоровенного бугая, попробуй, подвесь. Опять же, врядли ему по голове дали тут же. Слишком людное место. Значит – тело ещё и тащить пришлось. Одному это крайне затруднительно. Минимум – двое несли. Это же кому так наш Голунов насолил, что они сговорились его со свету сжить? Причем один из них – матёрый убийца. Когда тело оборвалось, и его обнаружила Зина Грибовкина, он не бросился наутёк. Спокойно дождался, пока девочка побежит в деревню за помощью, вышел из укрытия и одним ударом добил Семёна ножом в сердце. Потом перевернул его так, будто Семён сам на нож напоролся и только после этого ушёл. И где это у нас в округе человек завёлся, которому человека зарезать, что вам на доске нолик нарисовать?