— Что, чёрт, замёрз? — загоготал стражник, подходя к клетке.
И тогда дроу, сам не понимая зачем, метнул в него слабенькое заклинание (на более мощное не хватало сил), но магический маяк рядом с цирком взвыл. Тут же выскочили ещё два охранника. Быстро разобрались в чём дело, приняли меры и вернулись в тёплый шатёр. А пленник, кусая губы от боли, лёг на твёрдый лежак, побитые рёбра надсадно ныли. На тонких губах мелькнула ненавидящая ухмылка: кто-то решил над ним посмеяться. Кто-то, кто знал альвийские руны.
Мимо прошёл тот же стражник, презрительно сплюнув в сторону пленника:
— Скорее бы этот балаган уехал из города! Жили бы спокойно, как раньше.
И дроу, просто чтобы поиздеваться, поколдовал ещё раз. История повторилась полностью: маяк — всполошённая охрана — избиение альва. Но мужчину как прорвало: спустя десять минут ближайшие дома снова оглушил громкий звук.
— Да сколько можно?! — злой стражник отключил маяк, ткнул неугомонного альва палкой и лёг возле костра.
А дроу резко сел, тут же хватаясь за больное ребро. Похоже, он начал понимать, чего добивались неизвестные, посоветовавшие ему каждый вечер ворожить.
…Уже третью ночь жители Закульты не могли нормально спать, то и дело просыпаясь от рёва магического маяка на площади. Поговаривали, что днём хозяина цирка вызывал городской наместник и предупредил о последствиях, если и эта ночь будет похожа на предыдущие. Перепуганный циркач клятвенно заверил, что подобное не повторится. Потом лично намял бока чёрному от постоянных побоев дроу, но, глядя на издевательскую ухмылку, понимал, что альва это не остановит. А терять такую прибыльную игрушку тоже не хотелось. Хозяин, прихватив кошель, пошёл к главе городской стражи и попросил отключить на ночь магический маяк. Сегодня горожане спали спокойно. Даже охранник, согревшийся у костра, сладко сопел. Его напарник вообще куда-то ушёл, пообещав скоро вернуться.
Дроу вскинул голову, заметив у шатра тёмный силуэт. И цирковые псы молчали. Пленник неверяще тряхнул головой. Должно быть, он сходит с ума! Но звери так реагируют только на хозяев и… альвов! Неужели в этом проклятом городе, в этом пекле есть свободный альв?!
Фигура, закутанная в тёмный плащ, замерла рядом с клеткой.
— Маяк?
— Выключили, — шепнул дроу, поднимаясь с пола.
Девушка (а голос точно был девичьим) шепнула заклинание и сняла щёлкнувший замок.
— Сложи тряпки на полу и накрой покрывалом, будто это ты спишь.
Мужчина выполнил, что велели, и вышел из клетки. Щелчок — и замок повис на прежнем месте. Альвы крадучись, направились прочь от цирковых шатров. Кажется, даже дышать стало легче, когда площадь осталась позади. Из-за облаков выглянула луна, освещая всё вокруг. Дроу первый услышал приближающиеся шаги и потянул незнакомку в тень. Но второй охранник, волей случая оказавшийся на пути беглецов, насторожился: