Эту ночь Огнеяра и Дуалар провели в лесу, устроившись на ветвях старого дуба. Было неудобно, но относительно безопасно, учитывая, что костёр не разводили и хорошего оружия не имели. Разжечь огонь альвам не составляло труда, но он мог привлечь ненужное внимание.
— Прошли сутки после твоего побега, — видунья посмотрела на мужчину. — Наверняка отправили погоню. Костёр ночью, в голом лесу заметен издалека. Не будем рисковать.
И дроу согласился.
Утром Огнеяра проснулась от пения птиц и улыбнулась, слушая их весёлый щебет. Потом спрыгнула вниз, с интересом наблюдая за мужчиной. Дроу сидел на корточках возле небольшого костреца.
— Сегодня будет дождь. Дым стелется по земле, — пояснил он.
— Что ты жаришь?
— Рыбу. Поймал на рассвете, — Дуалар кивнул в сторону реки.
Альвы ели молча, стараясь не смотреть друг на друга, и, убрав за собой следы, двинулись в путь. Шли подальше от деревень, чтобы не натолкнуться на солдат. Огнеяра почему-то не сомневалась, что их будут искать, обшаривая окрестности. Как и предсказывал дроу, вскоре пошёл дождь. Альвы не мёрзли, но в мокрой одежде идти было неудобно.
Ближе к обеду видунья занервничала. Мысли своего попутчика она видела: сейчас он был не опасен. Наоборот, дроу наконец-то в полной мере осознал, что он уже не в клетке. И это чувство свободы хрупким росточком прорастало в его душе. Альвийка невольно улыбнулась. Всё-таки она поступила правильно, вызволив Дуалара из плена. Нельзя людей в клетках держать, как зверей! Да и зверям там не место! Каждая живая душа должна жить свободно!..
— Дуалар, — позвала девушка и, когда он остановился, сказала: — Неспокойно мне… Давай в лесу укроемся.
Мужчина молча свернул с дороги. Они шли всё дальше и дальше, огибая мокрые стволы деревьев. И вдруг альвийка прошептала:
— Никого нет. Все спрятались! Леший с лешенятами, древесницы… А ко мне вышли бы. Всегда выходили.
— И?..
Огнеяра сглотнула.
— Обычные солдаты их бы не напугали.
— Охотники на нечисть?
— Слышал о них?
— Все уже слышали, — дроу скрипнул зубами.
Под ногами стало хлюпать. Болото! Дальше идти нельзя. Опасно! Альвийка бросилась к дереву, что-то зашептала, ласково поглаживая шершавый ствол. И вдруг Дуалар увидел древесницу. Дева с зелёными волосами испуганно глянула на него, но всё же вышла. Она невесомо ступала по земле, показывая им дорогу. Альвы шли след в след. С двух сторон опасно булькали лесные «окна». Если оступишься — пропадёшь навеки. Наконец, древесница остановилась, приложила палец к губам и ушла. Беглецы оказались на небольшой поляне посредине болота. Заросли плюща образовали небольшую крышу, под которую они и забрались.