Секретарь его светлости (Романовская) - страница 114

– Вы служите Дамиану де Вену? – удивилась Генриетта и злобно зыркнула на спутниц: отчего не предупредили, поставили в глупое положение?

– Совершенно верно, – кивнула Ноэми. – Секретарем.

В комнате вновь повисло молчание, но другого рода. Теперь Ноэми казалась диковинной зверушкой. Женщина – и вдруг секретарь! Любовница, наверное.

– Постойте, – нахмурилась принцесса и встала, чтобы лучше рассмотреть чудо природы, – вы та самая таинственная невеста?

– Секретарь, ваше высочество, – упрямо поправила Ноэми, смело выдержав высочайший взгляд. – Понравились ли вам цветы, или надлежит выбрать иные? Маркиз Йонас де Вен, лорд Банши просил лично заняться подарками вашему высочеству, чтобы цветочники не воспользовались слабостью маркиза и не продали плохой товар.

Девушка рисковала, но на нее вдруг напало глухое раздражение. Невеста! Де Вен не делал предложения, наоборот, он всячески убеждал, будто брак с Ноэми – худший из мезальянсов. И Йонас, мог бы сам позаботиться о собственном будущем! Безусловно, распутный сын герцога жениться не собирался, но принцесса – необычная супруга, можно расстараться.

Генриетта широко распахнула серые глаза. Статс-дамы коршунами набросились на Ноэми. Чего только она о себе не узнала! Впору заплакать, но девушка лишь плотнее сжимала губы и молчала. Грубиянка, плохо воспитанная девица? Хорошо. Отказано в месте при дворе? Так Ноэми туда и не рвалась.

– Оставьте ее! – неожиданно вмешалась Генриетта и, видя, что ее не слышат, хорошо поставленным голосом повторила приказ: – Оставьте ее!

Статс-дамы неохотно подчинились, бубня: де, ваша матушка хамку бы из столицы выслала.

– Тут решаю я, – напомнила принцесса и приподнялась, опершись на подлокотники кресла-трона. – Табурет леди Вард! – хлопнув в ладоши, распорядилась Генриетта.

Перед ее ногами тут же водрузили пуфик, и принцесса жестом приказала Ноэми сесть. Она подчинилась, постаравшись продемонстрировать заученную из-под палки грацию. Генриетта задала девушке пару вопросов, больше напоминавших экзамен, и удовлетворенно кивнула.

– Если герцог отпустит, возьму вас в свиту, леди Вард. Женщина-секретарь сама по себе интересна, а вы к тому же занятны.

– Благодарю, ваше высочество!

Ноэми собралась встать, но ей велели остаться. Так, с табурета у ног Генриетты, в роли новоявленной фаворитки, она наблюдала за взлетами и падениями прочих кандидаток. Принцесса экзаменовала строго, и, чем больше Ноэми слушала, тем меньше хотела прислуживать королевской сестре.

Статс-дамы смотрели волком. О, стоит Генриетте уйти, они устроят третий отборочный тур специально для одной девушки!