– Обиделись? – Ноэми отвернулась. – Напрасно. Пейте вино, госпожа Вард. Заодно оно успокоит нервы. Что там с Жаном де Веном?
Как же быстро он сменил тему!
– Ничего, – упрямо поджав губы, буркнула девушка.
Палец уже не кровоточил, но отнимать платка не хотела.
– Женщины не умеют хранить тайны, – усмехнулся Лукаш.
– Я сказала лишь потому, что хотела сказать, о чем теперь сожалею, – зло ответила девушка. – Пусть бы вас убили, не жалко!
Да, именно так, не жалко. Кто ей Лукаш де Сард? Ноэми видела его в третий раз в жизни, и снова Сумеречный граф унижал, оскорблял. Стоит ли он с трудом достигнутого положения? Герцог де Вен – ее работодатель, она обязана честно служить ему, пусть даже придется потворствовать убийцам. Лукашей много, Жан де Вен мог иметь в виду совсем другого. Девушка покопается в придворных списках и найдет еще дюжину.
Де Сард удивленно приподнял бровь. Послышалось, или в словах Ноэми проскользнуло личное? Улыбка тронула губы, на время уняв напряжение. Глоток вина заставил глаза потеплеть.
– А если жалко? – тоном искусителя поинтересовался Лукаш.
Девушка стойко выдержала удар, даже не покраснела, только сердце на мгновение замерло. Ноэми потянулась за бокалом и понюхала: корица, кардамон. Пригубила – вкусно. И согревает – замечательно! Девушка действительно успела продрогнуть.
– Значит, мне не грозит тюрьма? – решила она уточнить насущное.
Лукаш ответил отрицательно.
– И я смогу вернуться к герцогу?
– Безусловно. Только вот что вы ему скажете? – В глазах де Сарда плясали огоньки.
– Правду, – обескуражила ответом Ноэми и пояснила: – Схватили, допросили, отпустили. Герцог полагает, мне неизвестно о покушении. Разговор в публичном доме шел о племяннике и должности помощника нотариуса. Прикинуться дурочкой нетрудно.
Лукаш кивнул.
Ох, не проста, совсем не проста девочка! Пусть неопытна, пусть ее сотрут в порошок придворные интриганы, но если выживет… О, если выживет, станет знатной паучихой!
– Какая проверка вас устроит? – Бокал грел ладони. – Или хотите оставить вещь себе?
– Не знаю, – честно призналась Ноэми. Пряное вино делало свое дело: щеки заблестели румянцем, волнение улеглось. – Ее уже пытались украсть, поэтому я бы с радостью рассталась с опасной вещицей, но…
Сообразив, что сказала лишнего, девушка прикрыла рот ладонью.
Лукаш понимающе улыбнулся.
– Дело сделано, придется идти до конца. Сами понимаете, окажись я бесчестным человеком, найду и выкраду сокровище.
Ноэми не спешила с откровениями. Она ругала себя за болтливость, но граф прав, ему известно слишком много. И девушка решилась: