Лукаш вздрогнул, Ноэми судорожно вцепилась в ворот его рубашки, словно в натянутую над пропастью веревку.
– Доброго посмертия! – быстро нашелся де Сард. – Давно не виделись.
– Да уж, целую вечность! – усмехнулся дух и бросил быстрый взгляд на Ноэми. – Рад застать тебя живым.
– Это легко поправимо, – усмехнулся Лукаш и легонько тронул девушку за плечо.
Она встрепенулась и, смутившись, отпрянула от де Сарда. Что на нее нашло? Броситься в объятия к незнакомому мужчине! Пусть он красив, его голос завораживает, подобное поведение непростительно. Мало Ноэми герцога, хочет, чтобы и Лукаш считал ее доступной? Отчего-то мысль о дурном мнении графа привела девушку в отчаянье.
– Полагаю, ты позвал не ради жалоб на жизнь. У меня мало времени: пока вновь не вспыхнет пламя.
– Знаю, – кивнул Лукаш. Ноэми показалось, он преобразился: глаза странно блестели, в движениях появилось нечто звериное. – Учителя были хорошие.
– Сумеречный граф! – уважительно кивнул Жан и неожиданно предложил: – Пойдем со мной.
Вопреки логике, к вящему страху девушки де Сард не колебался и… шагнул в камин вслед за призраком придворного мага. Невероятно! Люди не умеют ходить сквозь стены, не умеют исчезать. Ноэми не верила своим глазам, зато убедилась, секретов у первого министра больше, чем звезд на небе.
Потянулись минуты ожидания.
Заламывая руки, Ноэми металась между дверью и окном, раздираемая противоречивыми чувствами: сбежать и остаться. В итоге осталась. Нужно кому-то доверять, пусть этим «кто-то» станет Лукаш де Сард. Немного успокоившись, девушка села. Уронила голову на руки и застыла. Мнилось, будто близится рассвет, а по улицам квартала бегают стражи с фонарями, ищут ее. Темнота больше не пугала, герцог гораздо страшнее.
– Госпожа Вард?
Прикосновение заставило вздрогнуть.
Оказалось, Ноэми заснула, сама не заметила. Перед ней стоял Лукаш. Рукава закатаны, в ладонях – свеча. Фитиль почти догорел, теплился огоньком у самых пальцев.
– Жан вас знает, – без всяких предисловий произнес де Сард и облокотился о спинку стула Ноэми, вызвав у той смешанные чувства. Сердце билось часто-часто, грозя навсегда обосноваться в горле. – И охарактеризовал как честную особу. Отдайте дневник, госпожа Вард. Он попал к вам случайно. Скоро начнется охота, и вы погибнете.
– Хор-р-рошо, – кивнула девушка и отодвинулась на самый краешек, чтобы пряный запах соблазнительно не щекотал ноздри. – На маскараде.
– Устроит, – кивнул де Сард.
От него не укрылось стеснение собеседницы. Какая скромница! Но не отнимешь, у герцога хороший вкус – сверху открывался крайне привлекательный вид. Где де Вен отыскал такое сокровище?