– Подумала, что справлюсь без него, – отмахнулась Дездемона.
– Он единственное, что может тебе помочь.
– Даже в борьбе с теми шестью синими тварями, что на меня напали?
– Даже с ними!
– Можно было выковырять жемчуг и кораллы у них из шкуры кончиком кинжала? – сардонически предположила она.
– Можно было их припугнуть его видом.
– Он священный?
– Я же говорил тебе, что да.
– Вдруг ты сочинял легенды, чтобы меня впечатлить.
– Иногда ты напоминаешь сварливую старую жену, а ведь тебе девятнадцати еще нет.
Моран произнес это с такой усмешкой, что Дездемона заподозрила его в колдовстве. Вдруг он уже превратил ее в старуху, но стоило глянуть в воду, как собственное отражение ее разубедило. Она была растрепанной, но выглядела юной.
– Даже если б ты не сумела их им ранить, они бы попытались у тебя его выменять или выкупить, – вернулся к теме наставлений по самообороне Моран. – Для них знак Алаис это самое ценное, что есть. Если ты держала его в руках, то они тебя не тронут. Им только нужно видеть, что ты можешь к нему прикоснуться, тогда ты и сама для них приравниваешься к чему-то священному.
– А где храмы этого божества Алаис? – заинтересовалась Дездемона. – В Оквилании я таких не видела. Разве только туда пускают лишь посвященных.
– В далеких пустынях с золотым песком и редкими оазисами.
– Но как моргены могли найти свое божество в песках? Вам, наверняка, ход в пустыни заказан. В пустыне ведь совсем нет воды.
– Мы знали ее до того, как она поселилась там.
– Ее?
Как-то Дездемоне это не понравилось. Тут же возникли ассоциации со странной дамой Морана, которая спорила с ним на балконе в ночь коронации и обещала, что превратит море в огонь. Может она шутила? Если нет, то она божество.
Отражение Дездемоны, мелькавшее в воде меж лилий, вдруг лукаво ей подмигнуло, и девушка ахнула.
– Не обращай внимания. В магических водах отражения оживают и могут даже изречь предсказания, как самые настоящие дивы.
– В магических водах? – как эхо повторила она. Что-то ей это не понравилось, вдруг они тут и заблудятся. Вдруг Моран нарочно ее сюда завез.
– Я везу тебя домой по нашим тайным каналам. Так безопаснее и быстрее, – утешил ее он.
Дездемона перегнулась через борт гондолы. Ее отражение все еще мило улыбалось ей, а потом вдруг нагло показало раздвоенный зеленый язык.
– Это шутки див! Оно корчит мне рожи!
– Ябеда! – прошипело отражение в ответ и принялось снова ее дразнить.
– Просто не смотри в воду, там же все-таки не зеркало, – посоветовал Моран, заметивший, как она погрустнела.
– Дожила же! Мое собственное отражение меня дразнит!