Когда мы с мужчиной остались наедине, а тишина противно зазвенела в ушах, я разбила ее резкими словами:
— На вас нападут со спины и проткнут кортиком. Кто, где и когда — мне неизвестно.
— Что ж. Чему быть, того не миновать. Значит, мне не о чем волноваться.
— Это значит, что нужно быть осторожней! Нужно…
Я не смогла договорить. Столько мыслей роилось в голове, что, не зная, с какой начать, я и вовсе замолчала. Огневик истолковал по-своему.
— Я обидел тебя. Допустил, — мужчина стиснул зубы и продолжил. — Не обеспечил должной защиты. У тебя есть все причины ненавидеть меня сейчас.
— И я ненавижу! Несмотря на твое дурацкое обаяние, на чары, что ты пускаешь, чтобы заставить меня выполнять все свои желания, ненавижу! Обида, злость и гнев сидят вот здесь, — я легонько ударила себя в грудь и снова перешла на «ты», ведь дело касалось личного. — Но есть вещи более важные, чем эмоции! Будущее королевства, будущее моей семьи, моих родителей. Я не могу дать в обиду дом, в котором живу. А, если все так, как ты говоришь, если враг уже близко, то кто, если не ты, сможешь ему помешать?
— Регулярная армия? — мужчина иронично приподнял бровь, чем возмутил меня еще больше.
— Я серьезно! Убийство лорда не спустят тебе с рук! Даже покушение на него! Наверняка найдутся желающие отомстить. А теперь еще и отбор объявят. Если тот, кто его заменит, решит разобраться в ситуации?
— Присцилла, — лорд взял меня за плечи и объяснил, как маленькому ребенку. — Я глава тайной службы его величества. Второй человек в королевстве, и мое решение — это решение короля. Если это хоть как-то развеет твои сомнения в моих поступках.
— Пожалуй, несколько… — от подобной информации даже дух захватило. Глава тайной службы! Глава! А когда губы лорда осторожно коснулись моих, и нас закружило в огненном вихре, и вовсе соображать перестала. Пусть это всего лишь чары, пусть моя дрожь не настоящая, это даже к лучшему. Сейчас мне нужно было чувствовать защиту, спокойствие и силу. И лорд Тень давал их с лихвой. И поцелуй хоть и был фальшивым, официальным, почти братским, не шел ни в какое сравнение с холодными и жалящими, как укусы пиявки, поцелуями лорда Сазерленда.
Впрочем, услышав замечание Марго, я в тот же миг поняла, что поцелуй огневика был очередным актом длинной и сложной игры:
— А мы думали-гадали, что могло вас задержать!
Мы оказались в малой столовой, где за столом уже сидели Анита, Чарли, брат и подруга. Подарила лорду долгий и весьма красноречивый взгляд, после чего он негромко произнес:
— Хорошо. Мы обсудим это дома. Договорились? — вежливо поцеловал руку и проводил к столу, поприветствовав присутствующих.