— Теперь Луиза об этом знает и может сбежать.
— Прости…
Это действительно случилось по моей вине. Сама того не желая, я сделала и без того сложную жизнь этой семьи еще сложнее.
— Я уже говорил, тебе не в чем извиняться. Завтра закажу артефакт для тебя, но особо на него надеяться не стоит. Вам с Луизой лучше не общаться.
Поджала губы и отвернулась. Как-то все неправильно. Не по-человечески! Но следующие слова и вовсе поразили:
— С этого момента твоя работа в «Сводницах» закончена. Можешь сообщить герцогине де Ген об этом.
— Что? — возмущение в голосе и не думала скрывать. Лорд повернулся, изменился в лице. Холодность и решимость должны были убедить в непоколебимости принятого им решения.
— Это не обсуждается.
— Вот именно! — согласилась я. — Поскольку и обсуждать нечего! Я не брошу своих клиентов! Эта работа нужна мне не из-за денег! Я этим живу. И во мне нуждаются мои клиенты!
— В тебе нуждаюсь я, и это все перекрывает.
Внутри все завязалось в болезненный узел. Но он нуждается во мне исключительно с профессиональной точки зрения, не как мужчина. Только почему это задевает?
— Моя работа никак не мешает выполнению наших договоренностей! Я стану брать меньше заказов, часть обязанностей переложу на Марго, с чем-то справится Салли. Но не проси меня отказаться от работы!
— Я не прошу.
— Вот и замечательно! — но по взгляду Брайана поняла, что он имел в виду совсем другое. — Это невыносимо. Я сказала, что продолжу работать, и помешать этому ты не можешь.
— Ошибаешься.
— Тоже запрешь меня?
— Сама предложила!
Стиснула зубы и скрестила на груди руки, показывая, что не уступлю ему в этом вопросе. Лорд оценивал мою реакцию и, кажется, прикидывал возможные варианты. Требовать, чтобы я бросила то, чем живу, ради чего живу — невыносимая жестокость! Причем она не обоснована ничем, кроме прихоти самого лорда!
— Хочешь, чтобы я убивал всех, кто причинит тебе боль?
— Я не просила убивать лорда Сазерленда!
— Не просила, — согласился он, а у самого ни капли раскаяния в глазах. Сейчас явственно осознала, что повторись ситуация, он сделал бы это снова. Точнее не так. Он бы убедился, что лорд действительно мертв. И поступит так с другими, даже не задумываясь! Теперь точно нельзя рассказывать ему про Муслима и угрозы в свой адрес, иначе запрет, как дочь, и будет выпускать лишь на прогулки с Чарли и Анитой под собственным присмотром. Жизнь птицы в клетке не для меня. Пусть и клетка из драгоценных камней…
— Кто так решает проблемы?
— Я. Проще избавиться от человека, чем переубедить.
— Странно слышать это от главы тайной службы короля!