— Нет человека — нет проблемы, — словно ребенку пояснил он. — Куда проще предупредить их появление, чем ждать, когда они посыплются с новой силой. Мертвецы не могут причинить вреда живым.
И ведь понимала, что слова лорда справедливы, но принять такую реальность отказывалась. Конечно, в сердцах я желала треклятому воднику смерти, и вряд ли она стала бы большой потерей для королевства, однако душа моя металась. Мне хотелось надеяться, что королевский целитель все же спас его…
— Я не хочу жить и каждую минуту беспокоиться о тебе. У меня нет такой возможности!
— Этого и не требуется. Я в состоянии за себя постоять.
— Правда? — усмехнулся он, а в глазах блеснули огоньки иронии.
— Разве нет? В конце концов, это лорд Сазерленд удрал из моего кабинета с разбитым носом. А я ничего не потеряла.
— Ты так думаешь? — тихо произнес мужчина и хотел прикоснуться к моей щеке, но я отшатнулась. Рефлекторно.
Горькая улыбка на его губах стала ответом.
Потеряла. Еще как потеряла! И не должна так себя вести, учитывая, какой у меня статус в глазах общества. Официально для всей высшей знати я любовница лорда Тени. Во всяком случае, фаворитка, как это принято считать. Конечно, в глаза никто не осмелится так меня назвать, но все же взрослые люди и понимают, как обстоят дела. Да, будут осуждать за спиной, но, увы, интрижки за спинами жен — повсеместное явление во Флоссии. Именно поэтому я так цепляюсь за свою работу! Благодаря мне уже десятки пар обрели счастливое будущее…
— Попробуй еще раз…
Лорд не отказал, медленно поднял ладонь, готовый в любой момент ее убрать, и коснулся моей щеки. Мягко погладил, обвел пальцами контур губ, подбородок. Прислушалась к своим ощущениям и поняла, что страха нет. Да, тело чуралось, поскольку помнило агрессию лорда Сазерленда, но сейчас мне было приятно. Я чувствовала себя в безопасности, позволяя теплым бархатным волнам раскатываться по телу от каждого нового прикосновения. Удивительно, как грубые руки могут дарить подобную нежность!
— Неприятно? — негромко спросил он. Мотнула головой и открыла глаза, любуясь его теплым взглядом.
— Твои касания не могут быть неприятными. Природа дара такова, — слабо улыбнулась. Мужчина убрал ладонь и уперся рукой о камин.
— Я применил свой дар к тебе лишь дважды. В день нашего знакомства и здесь, чтобы узнать, что сделал лорд Сазерленд.
Правда ли это? Можно ли ему верить? Впрочем, какая разница. Главное, что он применил ко мне дар, а это значит, все, что я чувствую — уже не настоящее. Ведь нельзя сначала вызвать чувства, а потом отменить их! С самого первого дня я почувствовала необъяснимое притяжение, интерес, словно из моей груди натянулась невидимая нить, ведущая к лорду.