— Маркиза Де’Рти просит о встрече, — обозначил недовольный Эггер. Мужчина окинул меня странным взглядом и ожидал ответа.
— Пожалуйста, пусть входит, — я целомудренно скрестила ладошки перед собой, стараясь не думать о том, что на мне нет панталон. Кошмар! Как только мне могло прийти такое в голову?
— Присцилла! — Анита бросилась ко мне прямо с порога и, взяв за руки, принялась осматривать. — Как услышала, что вы упали с лестницы, места себе не находила! Конечно же, королевский лекарь вам сразу помог, но я все равно беспокоилась!
Упала с лестницы? Любопытно…
— Спасибо, Анита. Все хорошо. Присядем?
Анита читалась довольно легко. Девушка действительно искренне за меня волновалась, и это волнение стало глотком свежего воздуха. В клетке по имени Брайан Беверли становилось душновато и тесно. Представить себе не могу, что испытывает Луиза, каждый день проживая вот так… Размер клетки не меняет того факта, что ты не можешь расправить крылья и ощутить свободу полета.
— Мне сказали, вы планируете уехать на отдых?
Очень любопытно. Выбрала тактику «улыбаемся, киваем и отвечаем, не давая ответов». Это с какой стати лорд донес до маркизы подобную информацию? Почему готовит Аниту к моему отсутствию? Правда хочет меня сослать? Запереть надолго? Вовсе отлучить от проекта?
Приглядываясь к маркизе, слушая ее щебетание, я отметила, как нервно она теребит рюшечки на малахитовом платье, как кусает нижнюю губку и отводит взгляд, как разговор нет-нет, но касается лорда Тени. Мягко улыбнувшись, я решила все прояснить:
— Анита, скажи, как есть. Что тебя волнует?
Она снова закусила губу и задержала дыхание, а потом выпалила, словно впервые выпустила свою стихию на свободу:
— Лорд Ирвин пригласил меня в театр! — сказала, а сама лицо ладошками закрыла и засмеялась, как маленькая девочка, получившая долгожданный подарок. Вот так-так! Наступил момент, когда я могу стать либо самым лучшим другом, либо развести между нами мосты, как однажды они разошлись между прежде дружественными Ангариссией и Флоссией.
— И что ты думаешь по этому поводу? — я осторожно прощупывала почву. Маркиза растопырила пальцы, показав мне один глаз, затем другой, потом и вовсе опустила руки.
— Ты меня не осуждаешь?
На мне нет панталон, и официально я сплю с женатым лордом, у которого взрослый ребенок, мне ли осуждать? Разумеется, вслух я сказала не все и более корректно:
— Веления моего сердца и мои поступки расходятся с общественной моралью. Как я могу осуждать тебя, когда понимаю твои чувства, как никто другой?
Она жадно вдохнула воздух, словно он был настолько вкусный, что невозможно надышаться: