— Ах, Присцилла! Он такой… такой…
— Мужественный, — подсказала, вспоминая своего лорда.
— Да! — ее глаза сверкнули, словно заряженные под завязку стиксы. — А еще такой…
— Загадочный.
— Не то слово! И…
— Сильный.
— Вы словно мысли мои читаете, — восхитилась она и придвинулась ближе.
— Анита, мое сердце принадлежит одному из лордов. Я знаю, каково это.
— И что мне делать? — она раскрыла кружевной веер с перьями и принялась им обмахиваться. Ловя на себе струи свежего воздуха со сладкой ноткой жасмина, постаралась вывернуть ситуацию в свою пользу, но так, чтобы не ранить ее чувства.
— Решить, чего ты хочешь от мужчин.
Маркиза жадно ловила каждое мое слово и ждала продолжения.
— Лорд Ирвин — красивый и влиятельный мужчина. Он сделает тебя женщиной, но особо заботиться о твоем удовольствии не станет — он избалован женским вниманием. Я могу научить тебя, как раздразнить такого мужчину и сделать своим, но максимум, что тебя ждет — статус любовницы. Минимум — одна ночь, после чего он переключится на другую.
Девушка сникла, а огонь в ее глазах стремительно гас.
— Я не осуждаю тебя, потому что сама попала в сети огненного лорда! Меня устраивает статус фаворитки и не смущают разговоры за спиной. Ты к такому готова?
Она сложила веер и разглядывала тонкие ниточки зеленых перьев на нем.
— Нет, — произнесла тихо-тихо.
— Тогда, чего ты хочешь?
— Хочу быть единственной. Хочу чувствовать себя любимой и нужной. Хочу, чтобы рядом был сильный мужчина, способный защитить от всех бед мира. Чтоб за ним как за стеной, но кроме меня он не видел никого. Хочу стать его жизнью, его дыханием, его всем!
В глазах маркизы снова расцвела надежда.
— Граф Хокстоф милый молодой человек.
— Милый, — согласилась она, грустно улыбаясь. — Но сможет ли он стать опорой и защитой? Обаянием не уберечь честь дамы. Иногда и характер нужно показать.
Молодец, девочка. Спасибо за подсказку! Нужен тебе характер? Будет! Зачастую многие леди, и Анита не была исключением, не понимают, чего хотят в действительности. Они путают надежность и опасность, чувство защищенности и стабильность. Плохие мальчики кажутся им мечтой, рядом с которой их жизнь превратится в сказку, полную приключений. Вот только приключения рано или поздно заканчиваются разбитым сердцем и поруганной честью, а плохие мальчики либо тонут в своих пороках, либо встречают женщин, способных их одомашнить. Иного нет. Сейчас Анита очарована хулиганом лордом Ирвином, опасным и притягательным, способным открыть для нее мир искушения, греха и порока. Вот только он ничего не сможет дать взамен искренности и трепета маркизы.