– Что? – Кристиан даже обернулся, услышав отповедь разгневанной подруги, уставившись в ее горящие нехорошим светом и заполненный клубящейся тьмой глаза. – Да сдалась она мне! Ты ничего не заметила?
– Что я должна была заметить кроме ее наглости?? – выпалила гневно Леля, уже немного остыв.
– Если это богиня темного мира, которая является воплощением самой изначальной темной магии, то почему после ее ухода остался шлейф магии жизни?
***
Герцог Клайтон, уже собравшийся уходить, после вопроса Лили об Ортензии Нейвис обернулся, недоуменно взглянув на девушку.
– Почему ты спросила про Ортензию?
– Так ты знаешь ее?
– Знал, – поправил девушку герцог. – На самом деле, я догадываюсь о причинах твоего интереса. Но дай мне слово, что то, что я скажу тебе сейчас, больше никто не услышит.
– Хорошо, – Лиля невольно нахмурилась. – Это какой-то секрет?
– Не совсем, – мужчина тоже слегка нахмурился, но дверь закрыл. – Дело в том, что имя Ортензии Нейвис под запретом в королевстве. И да, я знал ее, но не так хорошо. Это дело десятилетней давности и не очень хорошо пахнет. Даже для меня.
– Расскажи в чем дело. Я уже заинтригована, – Лиля приглашающе махнула в сторону кресел.
Герцог не стал отказываться и устроился напротив девушки, смотревшей вопросительно, ожидая рассказа.
– Примерно пятнадцать лет назад Ортензия впервые приехала ко двору, в качестве наследницы рода Нейвис. Как ты наверно уже знаешь, твой отец пропал почти двадцать лет назад, и все поиски были безрезультатны.
– А ты…
– Нет, я не знаю, что случилось с твоим отцом, – мужчина отрицательно качнул головой. – После его исчезновения, Ортензия Нейвис осталась единственной наследницей графства, но на тот момент ей было всего восемнадцать. Когда прошло несколько лет, и стало ясно, что граф не вернется, король приказал последней оставшейся из рода прибыть ко двору, дабы принять официально наследство и, возможно, при покровительстве короля найти себе мужа.
– Что случилось дальше?
– А дальше случилось то, что юная графиня покорила короля и стала его официальной фавориткой.
– Что? – Лиля удивленно округлила глаза.
– Что тебя смущает в этом? – чуть усмехнулся герцог. – То, что король, как и всякий нормальный мужчина, любит красивых женщин, или то, что графиня согласилась стать фавориткой?
– Скорее второе, – смущенно ответила девушка. – Я просто не понимаю тех, кто готов становиться любовницами короля без особенных прав. К тому же статус фаворитки – вообще что-то непонятное для меня.
– Ну… – протянул мужчина. – Возможно, ты судишь по реалиям своего мира. Но насколько я помню, Ортензия тоже испытывала какие-то чувства к Ренуару. Представь молодую девушку, оставшуюся без покровительства и защиты каких-либо родственников. Что в таком случае она будет искать в мужчине, обладающем властью?