– Опору и поддержку, – предположила Лиля, задумчиво смотря на герцога. – Хорошо. Но в таком случае почему она сейчас не при дворе? Или король по прошествии десяти лет решил заменить ее на более молодую любовницу?
– Ты наверняка слышала о том, что несколько лет назад наш король проводил очень активные, так сказать, меры по обезвреживанию заговорщиков?
– Ты хочешь сказать что…
– Именно! – мужчина кивнул. – В том заговоре главной зачинщицей была Ортензия Нейвис. По крайне мере, так нам преподнесла информацию тайная служба короля. К тому же девушка, обделенная даром к какой-то из стихий, обладала просто потрясающим даром прорицания. Именно ее предательство и дар послужили причиной того, что появился указ о преследовании всех прорицателей.
– Она что-то нагадала королю или, наоборот, увидела?
– Вот это, боюсь, мы никогда уже не узнаем, – герцог равнодушно пожал плечами. – Ортензия Нейвис мертва, и ее тайна похоронена вместе с ней.
– Это король убил ее? – Лиля сжала руки, невольно вспоминая свою аудиенцию у венценосной особы.
– Если быть точным, то его палач.
– Ясно, – Лиля тяжело вздохнула. – Я думала, что она жива. Я была бы рада познакомиться с ней.
– Возможно, это и к лучшему, – мужчина наклонился к девушке, беря ее руки в свои. – Ты очень сильно отличаешься от тех девушек, что живут здесь. И мне бы не хотелось, чтобы ты менялась и становилась другой.
– Все мы меняемся, – ответила Лиля, тепло улыбнувшись мужчине.
– Да, наверно, – герцог нахмурился и отпустил ладошки. – Я удовлетворил твое любопытство?
– Вполне, – Лиля кивнула, но потом вдруг пристально посмотрела на собравшегося уходить мужчину. – Ответь мне еще на один вопрос.
– Да, конечно, спрашивай, – герцог снова сел в кресло и теперь выжидательно смотрел на Лилю. – О чем ты еще хотела узнать? Больше родственников у тебя нет.
– Вопрос не об этом, – Лиля неопределенно качнула головой. – Скажи, кто стоял вместе с тобой за похищением Лели?
– Вот что! – герцог, услышав вопрос, словно заледенел и некоторое время молчал, буравя недовольным взглядом сидящую напротив него с решительным видом девушку. – Не лезь в это!
– В смысле – не лезь? – Лиля даже опешила от такого ответа, отчего с лица сразу слетело все недовольное выражение. – Я хочу знать!
– А я повторю – не лезь! – герцог с непреклонным видом быстро встал с кресла и направился к двери, ясно давая понять, что разговор окончен.
– Почему? – Лиля все же решила попытать счастья, узнав хотя бы причину такого категоричного отказа. – Почему ты не хочешь рассказать мне?
– Потому что я хочу видеть тебя живой и здоровой! – отчеканил герцог и вышел, резко хлопнув дверью на прощание.