– Тяжело? – вдруг послышалось из-за спины, отчего Ивар невольно вздрогнул, а затем охнул от боли, потому что по привычке попытался повернуться лицом к опасности и сформировать заклинание для защиты. – Эй, полегче. У тебя сейчас сил совсем нет, чтобы магичить.
– Что? – прохрипел наконец Ивар, безвольно опуская поднятую руку, в которой даже искры магии не мелькнуло. – О чем ты говоришь? И кто ты?
Вместо ответа узник тихо встал с лежака и, подойдя к герцогу ближе, щелкнул пальцами, отчего в камере тут же появилось несколько небольших с пламя свечи огоньков. Магические огоньки хоть и скудно, но осветили каменный мешок, позволяя Ивару рассмотреть стоящего перед ним узника. То, что это был именно узник, не вызывало сомнений: мужчина был одет в старое и рваное теперь тряпье, выглядящее так, будто хозяин носил его не меньше десяти лет, не снимая; светлые волосы, сейчас весьма грязные и спутанные, и борода доходили узнику почти до пояса, а сам он был худ до неприличия. К тому же звук, сопровождавший его шаги, не оставлял сомнений в том, что на его ногах надеты кандалы.
– Вот и все, что я теперь могу сотворить благодаря своему дару, – вдруг хмыкнул со злой усмешкой пленник. – А когда то…
– Что? – снова в недоумении повторил Ивар, во все глаза смотря на заключенного.
– Только то, что ты слышал, – ответил узник, пристально вглядываясь в своего случайного собеседника. – Говорю, магией тебе пока лучше не пользоваться. Резерв то выкачан до конца.
– Что? – еще раз переспросил герцог, все также в недоумении смотря в запавшие черные глаза узника, сейчас отчетливо выделяющиеся на его изможденном и бледном лице.
– Карг тебе еще и мозги повредил? Говорю же, магией пока не пользуйся. Обожди пару дней, пока резерв восстановится. Понял?
– Да, – наконец-то кивнул герцог, до которого дошел смысл того, что говорил узник. – Где я? И кто вы?
– Я – то? – усмехнулся мужчина, а потом церемонно поклонился, словно на приеме у короля. – Позвольте представиться – граф Артур Нейвис.
– Кто? – ошеломленно произнес Ивар, недоверчиво смотря на узника, оказавшегося тем самым таинственным магом, пропавшим без вести двадцать лет назад. – Граф Нейвис?
– Он самый, собственной, немного потрепанной двадцатью годами в тюрьме, персоной, – граф ухмыльнулся. – А что вас смущает?
– Только то, что граф Нейвис числится мертвым почти два десятка лет. А теперь я узнаю, что вы живы и здоровы.
– Насчет здоров – это, конечно, преувеличение, – в подтверждение своих слов узник вдруг зашелся сильным кашлем. – Все-таки столько лет в сырой и холодной камере никому не добавляют здоровья.