На этом этапе проблем не возникло. Разве что пара мозолей на руках прибавилось — с непривычки. Копать Долану давненько не приходилось, а прихватить перчатки он не догадался. Но это не страшно. Главное, чтоб всё получилось!
Нужный дом напоминал торт. Или, скорее, тортик. Стены небольшого особнячка радовали взор нежным персиковым цветом и белыми зефиринками лепнины в самых неожиданных местах. По обеим сторонам от входной двери покачивались разноцветные фонарики. На ажурных балкончиках бурно цвело нечто пёстрое. Окна по случаю жаркой погоды были распахнуты или хотя бы приоткрыты — везде, кроме пары комнат на втором этаже, щеголявших плотно задёрнутыми шторами. Долан немедленно взял их на заметку.
И розы тоже взял.
Розы — алые, вызывающе-шипастые — в изобилии росли перед домом. При взгляде на них так и тянуло узнать, не припрятан ли в этих зарослях выход из подземного тоннеля. Или хотя бы застарелый труп.
На стук в дверь выглянула служанка — молоденькая, совсем девчонка. Вышколенно улыбнулась, поздоровалась, затем разглядела, что на пороге стоит нечто потное и грязное, и заметно расслабилась.
— Здрасьте. — Долан приветственно махнул лопатой. — Комунальные службы. Мы тут это… состояние водопровода проверяем.
Служанка стрельнула глазами вбок, словно надеялась найти там подсказку, как реагировать на это заявление. Или человека, который может такую подсказку дать. К счастью, не нашла, и Долан усилил напор: развернул карту, ткнул пальцем в нужную точку.
Нужную ему, естественно.
— Вот тут труба проходит, как раз под вашим садом. Если вдруг протечка какая — его первым делом зальёт. Да и технику подгонят, разроют всё. Лучше сразу проверить. И состояние воды тоже, на всякий случай. А то в северном районе какая-то дрянь в воду попала — и чуть эпидемия не началась. Слышали, может?
Девица торопливо закивала.
На самом деле (и к счастью) эпидемией там и не пахло. Произошла утечка газа в магической лаборатории, сотрудники и жители окрестных домов надышались, некоторые попали в больницу. Но поскольку газ ничем не пах, а лаборатория никаких объявлений не делала (а по официальной версии вообще поблизости отсутствовала), слухи обвиняли в массовом недомогании всех подряд — и водопровод в том числе.
— А вы прямо вот копать будете? — осторожно уточнила служанка.
— Прямо копать. И криво тоже, если понадобится.
— Там же розы!
— Вот заодно и землю разрыхлим под вашими розами. Пышнее цвести будут.
От такой перспективы девица аж побледнела. Видимо, розы были хозяевам дома куда ценнее, чем служанка.
Кстати, о хозяевах и других обитателях…