— А красивые у вас цветочки, кстати. Сами за ними ухаживаете? Или садовник?
— Нет, это госпожа Берта развлекается. Хобби у неё такое.
— Ну да, старушки любят в саду возиться, — поддакнул Долан.
— Что вы, она молодая совсем, — всплеснула руками служанка. — По крайней мере выглядит не старше меня.
— И давно она тут живёт?
— Не живёт. Так, иногда приезжает ненадолго.
— А сейчас в отъезде?
Служанка открыла было рот, чтоб ответить, но вдруг так же резко его закрыла. Внимательно посмотрела на Долана, заставляя подозревать, что с распросами он немного переборщил.
— А вам зачем это?
— Просто если она заметит, как я в её розах копаюсь, может неправильно понять. Вы же ещё и крайней окажетесь, что разрешили. Так что если она дома, то, может, стоит предупредить? Ну и передать как-то, что я осторожно, постараюсь не потоптать ничего.
— Нет её дома, — выдавила девица, но как-то неуверенно. Её явно заставили выучить это «нет» и отвечать его всем гостям. Но совесть и розы требовали правды.
Долан вспомнил про зашторенные окна, прикинул расположение комнат и предложил:
— Давайте тогда со внутреннего водопровода начнём. Если вы, конечно, не против. А цветочки на потом оставим.
Служанка ещё немного помялась на пороге, но всё-таки кивнула и пропустила гостя в дом.
Долан покрутил очередной кран, налил в предложенный стакан воды, бросил туда пуговицу, предварительно споротую с парадного мундира. Пуговица была крупная, блестящая, с гербом, но при этом достаточно потёртая. В общем, идеальная для того, чтоб изображать рабочий арфактум.
При соприкосновении с отравленной или просто вредной водой арфактум должен был изменить цвет. Теоретически.
Пуговица, конечно, цвет не меняла, что неизменно радовало служанку.
Она ходила за Доланом хвостом: из кухни в уборную, из уборной в подсобку. Ни на минуту не оставляла одного. Приходилось постоянно отвлекать её глупыми вопросами и находить ещё более глупые поводы заглянуть за зеркало или простучать стену.
Это было сложно. С глупостями у Долана никогда не ладилось. Он их, конечно, периодически творил, но спонтанно, как любой нормальный человек. А для того, чтоб дурить специально, требовался особый талант. Как у Ракуна, например.
— Всё нормально? — спросила служанка, вглядываясь в пуговицу.
— Да, здесь всё в порядке. — Долан слил воду и вытряхнул «арфактум» на ладонь. — Давайте теперь подвал осмотрим.
— А у нас нет подвала.
— Как это нет? — Удивление даже изображать не пришлось. — Котельная, разводка, вентили всякие аварийные! Где-то же это всё должно быть!
Служанка задумалась. Всерьёз задумалась, искренне. Как и сам Долан. Он-то в первую очередь стремился именно в подвал. Где ж ещё начинаться тайному ходу, как не там?