Энгус был против, но догадывался, что спорить бесполезно. Поэтому только тихо спросил:
— Вы же ничего с ней не сделаете?
— Иголки в портрет втыкать не буду, — пообещала Алина.
— Я серьёзно! Зачем вам фото?
Алина пожала плечами.
Она и сама не понимала, зачем забрала фотографию. Тем более, если верить однокурснику, изображённая на ней женщина давно уехала в Викену. Впрочем, кто уехал — тот может и вернуться, Марина с Марленой тому примером. Так что…
— И адрес, по которому она раньше жила.
Энгус безропотно продиктовал. Лишившись единственного портрета возлюбленной, он выглядел каким-то блёклым и выжатым. На мгновение Алине даже жалко его стало.
— Слушайте, вы же вполне приличный мужчина, не старый ещё. Найдёте себе кого-нибудь другого.
— Она особенная, — вздохнул однокурсник.
— Да чем она вас так зацепила-то?
— Вам не понять. Вы просто никогда по-настоящему не любили, и не знаете, каково это.
Алина хотела возразить, но не нашла слов. Спорить не хотелось, просто стало ещё грустнее, чем было. Да и о чём спорить?
Может, Энгус и прав? Может, действительно не любила?
У неё не было ни одной фотографии с Доланом, и говорила она о нём без восторженного придыхания, и дар речи при нём не теряла, и стихи романтичные не писала, и планы на совместную жизнь не строила. А он не дарил охапки букетов, не пел под окнами серенады и не пытался выглядеть лучше, чем есть на самом деле.
Он просто был. И рядом с ним было хорошо, спокойно и надёжно.
Было же!
Но теперь уже точно не будет. Если он узнает, что она задумала, то никогда не простит. А если она сдастся, свернёт с полпути — то не простит сама себя.
Тупик, из которого нет выхода.
— Да, наверное не любила, — спокойно произнесла Алина. — До свидания. Фото верну после коронации.
Осталось только эту коронацию пережить.
* * *
План Нины Ракуну понравился. В общих чертах.
Как и все её идеи, он звучал просто и логично: если нельзя отключить тюремную систему безопасности своими руками, значит нужно дождаться, когда она отключится сама. Благо, осталось всего несколько дней подождать до коронации.
Да, на время церемонии наверняка усилят охрану и продублируют магическую защиту с помощью механики, но и это можно использовать, если знать, как.
Останется лишь зайти с того конца, откуда никто не ждёт.
Смущало Ракуна только одно:
— Прости, но без магии от меня маловато толка. Перемещаться по тюрьме на ощупь — не самый лучший способ организации побега.
— Я знаю, — ответила Нина. — Поэтому ты останешься снаружи, будешь координировать и помогать.
— Погоди! Что значит «снаружи»? А кто тогда полезет внутрь?