— Я.
— Ни за что! — Кажется, магос рявкнул чуть громче, чем следовало. Нина вздрогнула, хмурый заспанный мужик, выгуливавший такую же заспанную собаку, вообще поспешил перейти на другую сторону улицы.
Благо, других прохожих вокруг не было. Да и что им делать на набережной перед рассветом?
— Ты же сам сказал, что не сможешь без магии. А я смогу. Мне не придётся драться, таскать тяжести и бегать наперегонки с охраной. Только зайти и выйти. Я справлюсь. Главное, чтоб кто-то ждал снаружи.
— Я тебе не позволю.
— Позволишь. — Нина волновалась, конечно. Голос слегка дрожал, сердце билось чаще обычного, руки нервно теребили ремешок сумочки. Но в своих словах она была абсолютно уверена. — Я тысячу раз отпускала тебя неведомо куда без страховки. Теперь твоя очередь.
— У меня другая ситуация, и соваться неведомо куда без страховки — моя работа. Мой долг, если хочешь. Безопасность государства и всё такое.
— Мы работаем в одной конторе. Так что это и мой долг тоже. И Алекс не только твой друг, но и мой. Я хочу его спасти. Я могу его спасти. И ты мне позволишь.
— Не пущу! — Ракун схватил Нину за руку, прижал к себе, как будто она прямо сейчас собиралась лезть в ту злополучную тюрьму. И как будто он мог таким образом её удержать. — Не надо, пожалуйста. Давай придумаем другой план. Или попросим кого-нибудь помочь. Долана попросим. Он и тюрьму наизусть знает.
— И его там знают.
— Найдём, кого не знают.
— Не ты ли говорил, что в нашей ситуации рассчитывать можно только на себя, и не доверять никому?
Ракун выругался. Сначала мысленно, потом вслух. Потом ещё раз мысленно. Аргументы Нины звучали настолько логично, что хотелось выть. И он ничего, совершенно ничего не мог противопоставить этой холодной логике. Разве что…
— Стой, у меня гениальная идея! — осенило магоса. — Ведь всё просто! Если нет магии Истока, то ничто не будет противодействовать силе Устья. То есть я смогу её использовать прямо в Истоке и, возможно, даже отходняка не будет.
— А если ты ошибаешься? — Судя по отсутствию энтузиазма в голосе, идея не выглядела для Нины ни новой, ни гениальной. — Может, магия Истока во время коронации вообще никуда не девается из мира, только арфактумы перестают работать? Или она включится в самый неподходящий момент. Тогда ты сгоришь в первую же секунду. А если дело вообще не в магии, а в удалённости от Устья, например? Или в чём-нибудь ещё? Ведь никто точно не знает, как твоя сила работает. Ты и сам не знаешь.
— Мне так кажется. Интуиция.
— Засунь свою интуицию куда подальше и включи мозг. Ты же умрёшь, если ошибёшься!