Казалось, что вечность, а по часам выходило, что всего несколько минут.
Алина с трудом подавила желание броситься вон из пещеры.
Во-первых, далеко она с больной ногой не убежит. Во-вторых, бросать на верную смерть Яну и множество людей, пришедших на церемонию… Нет уж, на это она не подписывалась!
А значит, остаётся только один способ остановить взрыв.
Тем более, она им уже пользовалась год назад. Правда, остановить тогда не получилось, только сдержать. Ну так и взрыв был магический, а тут пустяк, какая-то глупая бомба.
Алина зажмурилась, вытерла о штаны вспотевшие ладони, запихала в карман кольцо, украдкой коснувшись камня. Магия не чувствовалась. Магия спала, причём спала по всему миру.
Должно получиться, пусть даже и в сердце Истока!
— Стой! — прозвучало над ухом.
Губами шевелила принцесса, но голос был чужой. Странный, не мужской и не женский, а словно несколько человек говорили хором. И этот звук отражался от стен, бил по ушам, заставлял пригибать голову. Повелевал и подчинял.
— Стой, дитя Устья, — проговорил голос. — Или умрёшь.
— Если эта штука взорвётся, я тоже умру, — возразила Алина и сама удивилась своей хладнокровности. — А так — хоть что-то полезное сделаю.
— Не успеешь.
— Это угроза?
То, что говорило устами Яны, выдержало паузу. Не то время тянуло, не то слова подбирало. Затем неохотно произнесло:
— Беспокойство.
— Ты умеешь беспокоиться? — Общаться с непонятной сущностью, захватившей тело принцессы, было странно, но не страшно. Как в ярком и немного сюрреалистическом сне. Только вот сны обычно заканчиваются пробуждением в собственной кровати, а не кровавыми ошмётками, разлетевшимися по округе.
Алина слишком хорошо помнила, как выглядела Прощальная улица после взрыва, и повторения совсем не хотела.
— Я жажду защитить дочь свою, — ответил голос. — Твоя смерть не поможет ей выжить.
— Тогда сделай так, чтоб я не умерла! Ты ведь и есть Источник, верно? Это же твоя сила мешает мне колдовать? Так угомони её на время!
— Можешь ли ты угомонить своё дыхание и заставить кровь застыть в жилах?
— Дыхание — могу. Ненадолго, но могу, а много мне и не надо.
— Можешь не вдыхать воздух, который снаружи. Но ничего не сделаешь с воздухом, который внутри. А ты внутри. Прости, дитя, это слишком близко.
— Ну как так, а? — От обиды и безысходности хотелось швырнуть чем-нибудь в заледеневшую принцессу. Алина бы швырнула, но под руку ничего не попалось, не бомбой же кидаться. — Почему когда по всему миру… по всем мирам отключилась магия я оказываюсь в единственном месте, где всё-прежнему? И вообще, разве не должно быть наоборот? Рядом с королём и с наследником же не работают арфактумы. Не должны работать. Я даже кольцо своё не чувствую.