— Алекс, ты там? — шепнула Нина. Потом спохватилась, с лязгом отодвинула створку окошка и повторила: — Алекс?
Внутри было тихо, темно и пахло затхлостью.
Нина подсветила себе фонариком, осмотрелась.
Камера выглядела совершенно по-средневековому. Ни малейшего намёка на мебель, в одном углу матрас, в другом — ведро, в третьем — здоровенное ржавое кольцо с цепью. Цепь тянулась в четвёртый угол, почти не видимый от двери. Пришлось встать на цыпочки и почти втиснуться лицом в окошко, и только тогда удалось разглядеть сидящую на полу сгорбленную фигуру.
— Привет, Сандра, — хрипло произнесла фигура. — Рад, что ты пришла.
Больше Нина не колебалась. Распахнула дверь, влетела внутрь и бросилась Лисару на шею.
— Ты живой!
— Конечно живой. Мёртвый я им не нужен. — Алекс осторожно приобнял свою спасительницу в ответ, но почти сразу же отстранился. — Ну перестань, я грязный весь.
— Если ты пытаешься меня этим смутить, то зря. Я только что плавала в водозаборнике.
— Потом расскажешь. Давай сначала выберемся. Или ты зашла передать мне привет, и сейчас уйдёшь обратно?
— Ещё чего! — фыркнула Нина. И наконец-то разжала руки, уже не боясь посмотреть другу в лицо.
Он был не просто грязный, а словно выцветший. Даже волосы потускнели и выглядели теперь не огненно-рыжими, а ржавыми. Кожа, и обычно-то бледная, казалась совсем прозрачной, и поэтому ссадина на щеке и стёртые полосы на запястьях выделялись особенно ярко.
Полосы оставили кандалы. Натуральные металлические обручи, соединённые длинной цепью. Ещё один обруч висел на ноге, и от него тоже отходила цепь — к тому самому кольцу в полу, которое Нина заметила вначале.
Вот это было неожиданно и совсем не по плану.
— Я могу выдернуть эту дрянь из пола, — правильно истолковал её замешательство Лисар. — Уже проверил, могу. Но дальше придётся идти, громыхая, как дворцовое привидение.
— А снять их никак нельзя? У охранника же должны быть ключи.
— Тут не ключи нужны, а промышленный резак. Всё заклёпано намертво.
— А если… — Нина мысленно перебирала варианты, но уже понимала, что ни один не подходит. — А если клёпки из пистолета сбить? Или выстрелить вот в то место, где цепь крепится, чтоб она отвалилась?
— В какой книжке ты эту глупость вычитала?
— В кино видела.
Алекс понимающе усмехнулся.
Про кино объяснять не пришлось, его в Викене уже изобрели, правда по уровню качества фильмы пока что представляли собой нечто среднее между «Прибытием поезда» и «Путешествием на Луну» (причём по достоверности ближе к последнему).
— Поверишь на слово, что так лучше не делать, если не хочешь нечаянно оставить меня без руки или этот мир — без меня?