Несмотря на лабиринт из стеллажей, начинавшийся прямо от двери, здесь было ещё светлее, чем в коридоре. Сквозь широкие окна лился свет, в солнечных лучах плясали пылинки, пахло старой бумагой, чаем и почему-то пенкой от клубничного варенья.
В общем, атмосфера всячески намекала, что можно расслабиться.
Но вместо этого Нина застыла посреди помещения, нервно теребя ремешок сумки.
«Слишком легко, — отчётливо звучало в голове. — Не может быть всё так просто! В чём подвох?»
— Я был уверен, что сижу в каком-то глухом подвале, — сознался Лисар, щурясь на свет.
— Они тебя что, усыпили, когда сюда везли?
— Да нет, зачем такие сложности? Просто мешок какой-то на голову натянули и сверху кулаком настучали, чтоб не рыпался.
— А ты рыпался?
— Я похож на идиота? Если бы рыпался, настучали бы куда больнее.
— Ты… — Нина замешкалась. Наверное, надо было спросить об этом сразу же, а не спустя пятнадцать минут, два десятка ступенек и бесконечное количество панических ударов сердца. — Ты как вообще? Ну, в целом. Нормально? Тебя не били? Ни о чём не спрашивали?
— В пределах разумного. — Лисар потёр ссадину на щеке.
— Это был ответ на что?
— На всё. То есть… Я тоже думал, что будут вопросы задавать. Пытать, может. Даже прикидывал, сколько выдержу. А они толком ничего и не хотели от меня. Так, мелочи всякие.
— Странно… — протянула Нина. — Может, решили помариновать подольше? Или не думали, что ты знаешь что-то действительно важное?
— Или знали все ответы без меня. — Лисар пожал плечами. Цепи зазвенели. Кошки заинтересованно вскинули морды на звук. — Чем ты их приворожила?
— Каким-то экстрактом валерьянки и кошачей мяты. В ветеринарке посоветовали. Пара капель на блузку — и почётный эскорт из котиков обеспечен.
— Но зачем? То есть, они, конечно, милые… Но мешаются всё-таки больше, чем помогают.
— Не хотела, чтоб они остались в подвале. Жалко.
Лисар нахмурился. Машинально почесал рыжего за ухом. Уточнил осторожно:
— Ты говорила, что выходить будем громко…
— Ага. — Нина посмотрела на часы. Достала из сумки рацию. Руки тряслись так, что даже кнопку зажать с первого раза не получилось. И дыхание перехватило, едва удалось коротко выдохнуть: — Приём!
— Наконец-то! — отозвался из динамика Ракун. Голос звучал хрипло, и в этот раз — не из-за качества связи. — Нашла? Добралась?
— Да, всё в порядке. Я на месте. Мы. Оба.
— Как… как это работает? — Лисар уставился на рацию как Голлум на Кольцо всевластия. Кажется, ему хотелось немедленно выхватить её из рук Нины, забиться в угол и там немедленно разобрать на части, приговаривая «Моя прелес-с-сть». — Это же не запись?