От летней духоты клонило в сон, ботинки натирали, свечка то и дело порывалась закапать парафином стол, где-то вне поля зрения назойливо жужжала муха, вокруг царила полнейшая, непроницаемая тишина, какая почти всегда бывает на ночных дежурствах, но почти никогда — на дневных.
«Непыльная работа, — говорил год назад тесть, расхваливая Колину эту должность. — Платят хорошо, стабильно. Дел, считай, никаких — сиди да в потолок плюй весь день. А что тюрьма — так это одно название только. Хорошо, если десяток заключённых наберётся, да и те все смирные, политические. Сидят тихо, книжки читают. И ты читай, там библиотека есть. Всё есть! Идеальное место! Заодно и в Исток переберётесь с Ликой, хоть детям нормальную жизнь покажете!»
С последним Колин мог бы и поспорить. Тихая и размеренная жизнь в Викене его вполне устраивала. И работа устраивала — такая же охрана, только в частном доме.
Кто ж знал, что за видимым приличием хозяева дома лелеют весьма опасные планы.
Хотя… многие, как выяснилось, знали. Почти все. Внутренняя охрана — так и вовсе поголовно оказалась в этом деле замешана. В итоге ребята полным составом под суд и пошли.
Ну, почти полным.
Те, кто выжил.
Колин никогда не считал себя идиотом или тугодумом, но слушая показания бывших коллег только и успевал удивляться: как можно было не заметить очевидных вещей?! А вот не заметил. Проглядел. Просто делал свою работу, и думал о работе, а не о том, чем там в подвале хозяева занимаются и что за странные люди к ним ходят.
И ошибку допустил только один раз — пожалел свалившуюся с лисапеда девчонку, разрешил отлежаться в подсобке. Кто ж знал, что следом за девчонкой нагрянет отряд спецназа из Истока, а потом весь особняк и вовсе взлетит на воздух.
После этого только и осталось принять предложение тестя и перебраться всей семьёй в Исток. И всё вроде бы постепенно устаканилось, но…
— Эй, Астон, иди-ка сюда! — раздалось из коридора, где до этого лениво валялся на диванчике напарник Содди.
— Что там? — Вставать Колин не спешил. Было бы что срочное — звали бы по-другому, а покидать пост ради того, чтоб попялиться на здоровенного паука или на дефилирующую мимо окна красотку… В общем-то, ничего страшного, конечно, мир не рухнет. Но не сегодня же! Сегодня хотелось всё сделать правильно. Опять же, свечка на столе зажжённая. Вдруг погаснет? Или хуже того, упадёт да подожжёт что-нибудь?
И объясняй потом, что ты только на минутку с поста отлучился.
— Да авария на улице. Может, это… помочь там надо?
— Тебе скучно, что ли? — Колин выглянул всё-таки в коридор.