И только потом до неё дошёл смысл сказанного, слегка искажённый нецензурной лексикой.
— Не дышать! — повторил Алекс, уволакивая Нину за стеллажи, подальше от непонятной штуковины.
Циллиндрик не взорвался, просто распался на две половинки, исторгнув из себя клубы сизого дыма, настолько плотные, что половина библиотеки сразу же канула в тумане.
Дым расползался по помещению удивительно быстро, и сквозняк из разбитого окна ему нисколько не мешал. Нина с трудом подавила желание сигануть в соседнее. Но нет, не та у неё физическая подготовка, чтоб не глядя со второго этаже сигать. Тем более прямо в объятия тех, кто эту дымовуху в помещение зашвырнул.
Дверь содрогнулась от удара, но каким-то чудом выдержала.
Со всех сторон обложили, гады!
Нина вжалась в стенку, выудила из сумки непросохший купальник, кое-как намотала на лицо, закрыв нос и рот. Вторую половину кинула Алексу. Тот благодарно кивнул. Потому что совсем не дышать всё равно не получилось бы: время шло, а в окно лезть пока что никто не торопился.
Зато в дверь снова долбанули от души.
Как будто местная охрана никак не могла определиться: вламывается она в помещение или выжидает, пока беглецы сами от дыма окочурятся. Никакой синхронизации!
Да и откуда? У них-то раций нет! А план действий заранее, кажется, не утрясли. Или просто те, кто на улице и с дымовухой, всё же догадались проверить, откуда именно пришёл сигнал тревоги, и теперь устраняют нарушителей порядка. А те, кто в коридоре, всё ещё проверяют подозрительное помещение.
Или Нина слишком плохо о них всех думает, и сейчас через дверь ворвётся толпа в респираторах.
— Давай ещё раз! — чётко и разборчиво раздалось из коридора.
Нет, кажется всё-таки без респираторов.
Алекс заинтересованно вскинулся на звук, напрягся. И одновременно с очередным ударом рванул к двери, по пути разматывая цепь.
Вот цепью первый ворвавшийся в библиотеку и получил. Прямо по лбу. И тут же осел на пол, даже оружие вытащить не успел.
Второй успел, и от удара увернулся, и даже пальнул куда-то в стену, скрытую клубами дыма. Замер на мгновение, недоумённо вглядываясь в эти клубы. Нервно вдохнул. И, неудержимо раскашлявшись, осел на пол.
Пистолет вывалился из ослабевшей руки.
Алекс его даже подбирать не стал, только пнул подальше, и сразу же бросился в освободившийся проход, увлекая за собой Нину.
За спиной снова зазвенели стёкла — в этот раз не от газовых гранат. Видимо, группа захвата восприняла перестрелку как сигнал к действию и дружно вломилась во все библиотечные окна.
Пожалуй, если бы магия включилась именно в этот момент, местный спецназ с размаху вписался бы в защитное поле, а то и застрял в его плену. Но арфактумы снова безмолвствовали.