— Госпожа Верика, вы там?
— Да нет её сегодня, говорю же. Отгул взяла, — вмешался другой голос. В общем шуме слова скорее угадывались, чем слышались.
— Тогда почему заперто не на ключ, а изнутри?
— Может, щеколда сама как-то задвинулась?
— Ерунду-то не говори! Эй, госпожа Верика!
В дверь долбанули с такой силой, что она отчётливо заскрипела. Шпингалет жалобно звякнул, извещая присутствующих, что на такие нагрузки он не рассчитан.
Алекс бегло огляделся, вытащил из-за конторки стул и подпёр им дверную ручку. Непонятно, услышали ли в коридоре шаги и шорохи, но заткнулись. Или просто отошли подальше, чтоб тихонько обсудить план действия.
— Они могут точно узнать, что внутри кто-то есть? — шёпотом спросила Нина.
— Это ты меня спрашиваешь? Кто спец по магии?
— Так я же только учусь! Ну… где-то здесь есть датчики, и по ним можно понять, есть ли в помещении посторонние. Но для этого надо снять показания с управляющего арфактума, а он сейчас, наверное, так же сходит с ума, как и вся магия. И вообще: теоретически сигнализация могла среагировать не на нас, а на взрыв в подвале. А у охраны просто предписание: в случае сигнала тревоги проверить все помещения. Вот и работают по инструкции.
— Может и так. Знать бы ещё, насколько ответственные исполнители попались, а то дверь дурацкая, хлипкая совсем. Если будут ломать — долго не выдержит.
Сигнализация взвыла особенно мерзко — и вдруг звук оборвался, словно кто-то добрался наконец-то до выключателся и прекратил эту какофонию.
И магический камень больше не мигал и совершенно никак не ощущался. Несколько секунд Нина вглядывалась в него, пытаясь понять, что это был за странный всплеск магии и когда ждать следующего. И ждать ли вообще?
В наступившей тишине голоса за дверью звучали громко и отчётливо.
— Выбивай, — почти равнодушно велел тот, который до этого звал госпожу Верику.
— Слушаюсь, — так же спокойно ответил второй.
— Окно! — вспомнила Нина. То, ради чего они сюда вломились. Сейчас, пока защита отключена…
— Назад, — рявкнул Алекс раньше, чем Нина успела сделать хотя бы шаг.
И вовремя!
Зазвенело разбитое стекло и на пол в россыпи осколков грохнулся небольшой металлический цилиндр. С лёгким дребезжанием прокатился вперёд до ближайшей выбоинки в паркете — и застыл в ней.
Кошки слаженно сиганули на верхнюю полку ближайшего стеллажа. Алекс заковыристо, на одном дыхании выругался.
Нина отстранённо подумала, что не ожидала такой матерной тирады от всегда вежливого и корректного изобретателя. Потом сама себе напомнила, что в цеху с рабочими он уж точно не светские беседы ведёт, а называет вещи своими именами.