— Почти приехали, — с наигранным оптимизмом заявил Алекс.
— Почти. — Долан снизил скорость, не дожидаясь, пока машина начнёт молить о пощаде.
Сандра открыла глаза.
— Ты знаешь, что река — традиционный путь в страну мёртвых? — спросила Нина. Голос едва слышался за рёвом мотора и дребезжанием колёс по брусчатке.
Машину трясло.
— Чего? — оторопело переспросил Ракун.
Потом вспомнил, как ощущается огнестрельное ранение при тряске и понадеялся, что хотя бы в одном из шприцов было обезболивающее. Хотя, зная альтернативные отношения Силя с медициной, там могло оказаться вообще что угодно. Судя по тому, с каким расслабленно-благодушным видом Нина разглядывала потолок машины, коктейль ей вкололи забористый.
— Миф такой есть древний. Когда умрёшь, тебя встретит лодочник и повезёт в загробный мир. Откуда не возвращаются. Вот ты Галку забрал — и она не вернулась. А потом забрал меня…
— Хватит болтать глупости.
— Это не глупости. Я же всё понимаю. Я умру. Или уже умерла? Я ещё год назад в окошко вышла, как и собиралась, а ты меня подобрал и увёз. На лодке. А остальное всё — бред просто, привидилось… Чтоб не так страшно, не так обидно, чтоб хоть что-то хорошее напоследок… — Нина дёрнулась, всхлипнула.
Из глаз текли слёзы. Скапливались во внешних уголках, потом катились вниз.
Ракун попытался их вытереть, но руки были в крови, в пыли и чёрт знает в чём ещё, поэтому вместо влажных прозрачных полос на лице Нины остались грязно-бурые.
— Так, женщина! Я не знаю, что ты там себе напридумывала, но ты совершенно точно не умерла и ещё много лет не умрёшь. Поняла? Я не позволю! Так что потерпи, чуть-чуть совсем осталось. Чуть-чуть, слышишь?
— Слышу. А ты меня видишь?
— Вижу.
— Хорошо. А то я тебя не очень…
Нина шевельнула рукой, будто пыталась нащупать что-то. Ракун подсунул свою ей под пальцы. Нина улыбнулась. Слёзы потекли снова.
В кармане звякнула склянка с омолаживающим зельем. Бесполезным.
Если бы он не напоил её этой дрянью год назад, сейчас можно было бы попробовать. Помогло бы, наверняка помогло! А теперь — нет, только гарантированная передозировка. И ещё один повод обвинять себя в недальновидности.
Сделал глупость — а расплачиваются другие.
За его глупости всегда расплачивается кто-то другой!
— Ты только себя не грызи, — шепнула Нина. — Это ведь был мой план.
— Ты — моя женщина. Значит, ответственность за твои планы несу я! — буркнул Ракун.
Нина сжала его руку. Совсем легко, едва ощутимо. А потом пальцы и вовсе расслабились, скользнули вниз. И слёзы тоже течь перестали.
— Мы можем ехать быстрее? — спросил Ракун, поражаясь собственному спокойствию.