Карманы прятались в складках длинной юбки, и зажигалка там нашлась. Марлена не могла даже решить, к счастью или к сожалению. Наверное, это было неизбежно.
— Молодец, — похвалила Тина. — Заслужила небольшой подарок.
— Что? — Марлена с надеждой подняла глаза. Может, всё-таки позволит выйти из дома?
— Держи. Примерь. — Тина с нежной улыбкой стянула с пальца кольцо.
Своё обручальное кольцо.
Марлена сглотнула, чувствуя, как желудок сводит от страха.
Нужды в примерке не было: жена и любовница Скоза уже не раз обменивались одеждой, обувью и украшениями, выдавая себя друг за друга. Кажется, сейчас это должно было произойти в последний раз.
— Я не буду его надевать!
— Будешь, будешь. Либо ты сделаешь это добровольно, либо я надену его на твой труп. Выбирай!
Пистолет смотрел прямо на Марлену. Слишком близко, чтобы спрятаться или уклониться от выстрела, слишком далеко, чтобы попробовать выбить. Но, может, если подобраться ближе…
Тина, будто прочитав её мысли, не стала передавать кольцо из рук в руки, а швырнула на пол, подальше от себя.
— Это бесполезно! Никто не поверит, что я — это вы! У нас даже цвет волос разный!
— После пожара у тебя не останется волос, глупая девочка. Как и лица, впрочем.
— Но можно же провести экспертизу!
— Какую экспертизу? Что с чем ты предлагаешь сравнивать? Не думаю, что данные обычной деревенской замухрышки есть в картотеках. А моих там нет совершенно точно, об этом я позаботилась ещё когда воскресала первый раз. Найдут тело Вальтера. Найдут «моё» тело. Думаешь, хоть кто-то хватится тебя? Кто-то про тебя вообще вспомнит? Сбежала — и скатертью дорожка. Так что заткнись и надевай!
Марлена медленно нагнулась за кольцом. Повертела его в руках. Тяжёлое, золотое. Если сбежать вместе с ним и продать, то можно несколько лет жить безбедно.
— Оно всё равно расплавится в огне.
— Терпение у меня скоро расплавится! А кольцо — арфактум, защищённый от кражи и механических повреждений.
И всё-то эта стерва предусмотрела… Только и осталось, что принять свой удел и смириться. Быть хорошей, покорной девочкой. И тогда, возможно, тебе позволят умереть без боли.
— Я… Госпожа Берта, у меня есть просьба.
— Я не бюро добрых дел.
— Не думаю, что вас это затруднит. Просто… я не хочу сгорать заживо. Это долго и больно. — Марлена почувствовала, как глаза щиплет от самых настоящих, совсем даже не притворных слёз. Голос дрожал. — Убейте меня сами, пожалуйста. Быстро, как Марину. Или как Вальтера. Если как Вальтера — то вам даже делать ничего не придётся, только помаду мне отдайте, я сама её съем. Надо ведь совсем немного, да? И действует она быстро.