— Да ты бы об этом забыл через час!
Лисар перевёл взгляд с одного друга на другого и осторожно уточнил:
— Я один не понимаю, что происходит, да?
В комнате повисло неловкое молчание. Оранжевые капли скатывались по скатерти и мерно стучали об пол. Тихо поскрипывала форточка. День клонился к вечеру, но жара спадать даже не думала, и небольшой сквозняк был очень кстати.
— Простите, — прошептала, наконец, Нина. — Это случайно получилось.
— Знаю я ваши случайности, — вздохнул Силь. — Выкладывайте, до чего додумались.
— До того, что вы — следующий наследник престола после принцессы. Только не знаю, первый или второй по очереди.
— Сейчас, к сожалению, первый. Довольны?
Лисар залез в карман, не нашёл там сигару и шумно выдохнул. Зачем-то поменял вилку с ножом местами. Потом переложил обратно. Снова вздохнул и, наконец, спросил:
— То есть ты… Погоди, если первый после принцессы, то, получается, что ты — сын покойного короля?
— Да. Внебрачный.
— И когда ты собирался нам об этом сказать?
Вместо ответа Силь откинулся на спинку стула и устало прикрыл глаза.
— Он вообще не собирался об этом говорить, — прокомментировал Ракун.
— Но о таком нельзя молчать! Если покушения продолжатся и принцессу убьют, тебе придётся занять трон!
— В гробу я видел этот трон! Ты хоть представляешь, что начнётся, если я заявлю о своих правах?
— Ничего хорошего? — предположил Лисар.
— Но почему? — удивилась Нина. Она уже убедилась, что прямо сейчас её никто убивать не будет. Да и вообще после раскрытия тайны шефа заметно отпустило. Наверное, он уже давно хотел хоть с кем-то обсудить ситуацию, но не решался. — Разве не проще объявить о себе официально? Ну и пусть незаконнорожденный! Я читала, такие прецеденты уже бывали, и всегда считалось, что кровь первичнее официального статуса.
— Сандра, опомнись! Проблема не в том, что я бастард! Личность короля в Истоке не зря всегда оставалась тайной, это не просто традиция, это закон. Ни лица, ни имени, минимум информации. Викена уже неделю на ушах стоит только из-за того, что будущий монарх не того пола. А теперь посмотри на меня и на ситуацию в целом: бывший убийца во главе страны — это только звучит романтично. Первым делом пойдут слухи, что все взрывы я организовал сам, чтоб заполучить власть. Доказать не смогут, но попытаются, и попутно ещё кучу грехов найдут и выставят на всеобщее обозрение. Припомнят всё, до мелочей, перетрясут всё грязное бельё, которого более чем достаточно. Вы, кстати, тоже попадёте под раздачу. Все вы. — Силь обвёл друзей взглядом, задержался на Алексе чуть дольше. — Историю с твоим дедом тоже наверняка вспомнят. Совет магнатов меня терпеть не может, Фонд тоже, и те и другие только обрадуются возможности подлить масла в огонь. Половина дипломатических связей пойдёт прахом. Хаос, разруха, беспорядки — а в результате меня всё равно устранят. Громко или тихо, рано или поздно. В лучшем случае, дадут возможность по-быстрому жениться на какой-нибудь высокородной девочке и заделать ей ребёнка. И дело даже не в том, что я вообще не горю желанием жениться и заводить детей, а в том, что если я умру, ребёнок станет безвольной марионеткой Совета. Я не хочу ему такой судьбы. И себе такой судьбы не хочу.