— Мы знакомы. Ну, почти знакомы. Вы меня видели. Весной, возле вашего дома в Огороде. — Долан запоздало понадеялся, что это всё-таки был дом, а не какой-нибудь замок. Хотя количество коридоров и лестниц в нём сделало бы честь жилому комплексу из нескольких корпусов. — Меня Леда через него проводила. Вы с сестрой ещё смеялись надо мной, а она вас отругала за то, что на улицу без охраны вышли.
— Вспомнила! У вас голова была замотана. Как у меня сейчас, только нормально. Поэтому сразу и не узнала. Простите, что смеялись. У нас там не так много поводов для веселья, вот и приходится радоваться всему, что попадается на глаза. — Принцесса неуверенно улыбнулась, но сразу же помрачнела. Снова всхлипнула, так жалобно, что захотелось немедленно погладить её по голове.
— Нет, что вы. Это правда забавно смотрелось, — торопливо заверил Долан. И запоздало сообразил, что именно расстроило собеседницу. — Я соболезную вашей потере. Очень сочувствую по поводу вашего отца и сестры…
Что там ещё в таких случаях говорят?
Почему в служебные инструкции не включают пункт «Как вести себя с зарёванной принцессой, недавно лишившейся семьи»?
— Вера, — прошептала девушка. — Её звали Вера. Теперь-то уж можно по имени.
— А вас как… То есть я знаю, что не положено, но должен же я как-то к вам обращаться? Или лучше Ваше высочество?
— Нет. Нет, только не так. — Принцесса даже руками замахала. — Не надо сегодня высочеств. Имя… Не знаю, придумайте сами какое-нибудь. Любое.
Из головы, конечно же, немедленно вылетели все имена разом, включая собственное. Осталось только Алина (кто бы сомневался) и Александра (но это уже не смешно).
Ситуация казалась сюрреалистическим сном. Нельзя так запросто сидеть в пустом кабинете и при свете уличного фонаря болтать с будущей королевой Истока. Потому что так не бывает!
Но принцесса, похоже, не видела в происходящем ничего странного. Задумчиво дёргала торчащие из шарфа ниточки, шмыгала носом. Потом и вовсе стащила со стола какое-то донесение (вроде бы не секретное) и начала складывать из него кораблик, старательно проглаживая сгибы пальцем. Совсем как…
— Яна?
— Кто такая Яна? — встрепенулась девушка. — Ваша знакомая?
— Моя сестра. Вы похожи.
— Тогда сегодня буду Яной. Одну ночь. Всё равно никто не узнает. Вы же не расскажете?
— Нет, но… Вас, наверное, уже ищут дома?
— Хотите испортить мне настроение? — Кукольное личико принцессы сделалось капризным.
— Ваше высочество, если с вами что-то случится, у всех будут большие неприятности.
— Но ведь со мной всё в порядке! Вы меня защитите!