Неожиданно за спиной прозвучал смех. Сильвия обернулась и увидела неподалеку от себя фигуру Эдварда. Приближение брата оказалось для нее неожиданным. Настолько увлекшись разговором с Леоном, она то ли случайно не заметила Эдварда, то ли машинально сбросила появление постороннего на очередную бродившую рядом прислугу.
— Брат мой, — произнесла девочка удивленно, — ты уже вернулся?
Эдвард иронично улыбнулся. Подойдя ближе к сестре, он протянул к ней руки и быстро поднял. Сильвия не возражала и особо не сопротивлялась. Так и оставшись на руках Эдварда, она задумчиво посмотрела на него.
— Прости, — заговорил брат с теплой улыбкой, — что убежал сразу после приветствия.
Первые секунды Сильвия молчала. Раньше Эдвард был довольно строг к ней и холоден. Пусть он и обращал внимание на сестру, и даже пытался помогать ей в тяжелые минуты, особенной доброты от него она не ожидала. От этого подобная нежная улыбка вводила в ступор.
— Ничего. — Сильвия улыбнулась. — Я понимаю, что мое появление не входило в твои планы на этот день.
— К сожалению, да. — Эдвард тяжело вздохнул и, закатив глаза, продолжил: — Иначе я мог бы отвязаться от очередной необходимости посещения светского приема вместе с академией.
— Светский прием?
Эдвард посмотрел на растерянную сестру. Осознав, что она была довольно далека от всего того мира, в котором ему приходилось светиться сейчас, он начал объяснять:
— Для учеников Государственной академии важны связи и взаимодействие. Даже учитывая то, что у меня сейчас каникулы, посещение мероприятий обязательно. Обычно нам даже устанавливают норму посещений балов и чаепитий, на которые мы должны прибыть.
— Стой, стой, стой. — Сильвия приподняла обе руки, останавливая брата. — Ты сказал одно очень интересное слово.
— Какое? — удивленно спросил Эдвард. — Связи?
— Каникулы.
Сильвия недовольно нахмурилась. Она, как и ее остальные товарищи, ощутила толику завести. Леон же, стоявший к парочке брата с сестрой ближе всех, нахмурился и как-то недовольно спросил:
— Что такое каникулы?
Прозвучал смех. Все присутствующие в комнате, кроме самого Леона, разом захохотали. Но, вскоре не выдержав своих эмоций, даже Леон поддался приступу смеха.
Пока ребята смеялись на их голос к комнате подошел Оскар. Он был одет в темно-синий банных халат, так похожий на те, какие носили Драгош, Леон и Элурин в этот момент, с одним лишь отличием: на ярко выраженном атлетичном телосложении Оскара халат сидел иначе. Глубокий вырез ткани проявлял рельефность его накаченной фигуры и некоторые шрамы, обычно скрытые под одеждой.