В прихожей повсюду валялись коробки из-под заказной еды – длинные, маленькие и круглые, на любой вкус и цвет. В углу, упёршись «лбом» в стену, припарковался робот-уборщик. Красный индикатор, мигая, требовал заменить батарею, но Кросс уже неделю игнорировал просьбу куска металла.
Выудив планшет из кучи одежды на тумбе, Кросс двумя движениями включил по всей квартире свет. Обстановку это ничуть не украсило – напротив, вылезло больше грязных подробностей.
– Не хочешь чего-нибудь выпить? – спросил Кросс, бросая куртку на тумбочку.
– Нет, спасибо.
– Ладно. Тогда проходи пока в комнату и располагайся там. Мне нужно на минуту в ванную.
Джил сидела на краю незаправленной кровати, когда Кросс вошёл в комнату. На лице девушки застыла эмоция, которую Кросс охарактеризовал как брезгливость. И он прекрасно понимал её: раз уж он сам испытывает к себе отвращение, находясь в этом бардаке, что уж говорить о «малышке-наверняка-из-центра-Вортена»!
Кросс подошёл к домашнему бару.
– Точно не хочешь выпить? – повторил он вопрос, наливая глира в стеклянный стакан. – Это интокс я долблю в одиночку, а выпивать предпочитаю в приятной компании.
– Полбокала, – решилась Джил после раздумий. – Мне сейчас нельзя много пить.
– Ты не… – Кросс наполовину заполнил второй бокал тёмно-синим глиром.
– Не беременна, если ты об этом. Неделю назад я установила себе имплант, и по некоторым причинам не соблюдала рекомендации лечащего врача. И этот имплант начал сбоить.
– Понимаю. – Кросс подал бокал Джил. – Есть у моделей второго поколения такой грешок, особенно у нейриков.
– У кого?
– У нейроимплантов.
– И у меня имплант старой модели? – спросила Джил.
– Откуда же я знаю? Похоже на то, но, не проводя тестов, точно сказать не могу. Ты зря переживаешь – импланты второго поколения обычно ничем не хуже по функционалу, просто более требовательны к эксплуатации. Ничего, мы и это поправим.
– Сначала выполни условие, – напомнила Джил. – И расскажи, что у тебя за история с этой… Инес.
Кросс помрачнел. Он всё же надеялся, что Джил забудет об этой своей просьбе.
– Ну хорошо.
Допив залпом содержимое стакана, Кросс снова дошёл до мини-бара, плеснул себе ещё глира и сел рядом с Джил. Собравшись с мыслями, он начал:
– Семнадцать лет назад я закончил Многопрофильный медицинский университет по специализации «нейроимплантационная хирургия» с отличием. У меня сложились хорошие отношения с моим куратором, поэтому сразу после окончания он пристроил меня в центральную клинику Вортена на должность штатного хирурга. Должность считалась очень престижной, но сама работа была… несложная. Зелёному новичку не доверяли серьёзных операций. Мне говорили, что сначала нужно набить руку на базовых вещах. Но мне было скучно. Все эти замены повреждённых органов, костей и тканей я в совершенстве освоил на пятом курсе, и хотя деньги текли ко мне рекой – взятки и откаты в клинике были поставлены на поток и считались обычным делом, – я быстро заскучал. Я начал задумываться о собственной клинике, где я мог бы реализовать свой потенциал по максимуму.