- Наконец-то! - сказал Панадеро облегченно. -Кажется, лес становится светлее.
Он объехал вокруг.
- Что это?... - он повернул свою лошадь и погнал назад. Дон Мигель последовал за ним. Около повозок была большая неразбериха. Возничие ругались; первая повозка неожиданно остановилась, и упряжь тащила повозку в сторону под откос, так как поводья были натянуты и закреплены с одной стороны. Когда голландец достиг особенно узкого и непроходимого места, в котором всадник не мог скакать сбоку от повозок, он молниеносно укрепил поводья и, выпрыгнув из повозки, исчез в ближайшем лесу. Большинство всадников поскакало за ним, но густой кустарник, а прежде всего длинные копья, помешали им, и поиски остались безрезультатными.
Когда всадники один за другим возвратились с пустыми руками, гнев Панадеро не знал границ. Но его проклятия и угрозы были бесполезны. Тяжело нагруженные повозки вместе со своим сопровождением оказались средь ночи в непроходимой чаще, причем никто из них не знал, в каком направлении лежит Бомменеде.
Капитан Панадеро, опытный и способный офицер, знал, что дальнейшее продвижение в наступившей темноте может стать очень опасным, и поэтому отдал приказ спешиться. Перерыв для его людей был как раз кстати. Им было все равно, придут они в город этим вечером или же только на следующий день. Они были голодны и устали, и им требовался отдых.
- Ждите меня здесь вместе с остальными людьми, пока я не вернусь, - сказал капитан дону Мигелю. - Я посмотрю, нет ли поблизости подходящего места для лагеря, где мы смогли бы провести сегодняшнюю ночь.
И, зарядив пистолет, он поехал по все сужающейся тропе, по обеим сторонам которой густой кустарник сменился высоким лесом.
- Оставайтесь возле своих лошадей, не смыкайте глаз и держите оружие наготове! Из-за этого проклятого негодяя мы совершенно заблудились, и меня не удивит, если сегодня ночью нам придется иметь дело с гезами! - задумчиво высказал свое мнение дон Мигель.
- Регулярных войск в этих местах нет, а кучки крестьян нам совершенно нечего бояться, - насмешливо пробормотал один из солдат, а другие выразили ему свое ободрение. Но все же один из всадников, пожилой мужчина с совершенно черной бородой, казалось, разделял беспокойство дона Мигеля.
- Ты совершенно не знаешь народ в этой стране, Энрико! - предупредил он.
Но тот все же возразил:
- Ты так считаешь, Вербино? Я встречался с ними уже несколько раз за эти два года, что я здесь провел; и когда я впервые сражался с ними под Эммин-геном, то они тогда не произвели на меня слишком хорошего впечатления.