- Я не сомневаюсь, - ответил он учтиво, - что мы, с тех пор, как находимся в этой стране, имели дело с настоящими солдатами, отважными, мужественными воинами, а не только продажным сбродом и беззащитным местным населением. Нам удалось перейти вброд, потому что предательские 153 показали нам дорогу; если бы еще был жив адмирал гезов Буазо, мы бы и ногой не ступили на эту часть суши. Те из нас, кто сражался под Хаарлемом или Алкмааром, знают, что нам противостояли настоящие мужчины.
На это капитан ответил, смеясь:
- Мне кажется, что вы боитесь темноты ночи, дон Мигель Перанса! Разве тезы вас уже лишили сна?
Дон Мигель сдержал вспыхивающий в нем гнев и спокойно ответил:
- Я в самом деле рассчитываю на то, что наш ночной покой сохранится самое большее до полуночи. Мы должны готовиться к нападению и предпринять необходимые меры. Мы же ответственны за людей. Если бы наш лагерь был бы так же хорошо защищен, как поместья некоторых крестьян в Рид-ланде, тогда нам вообще не о чем было бы беспокоиться.
Капитан попытался скрыть злость. Он небрежно возразил:
- Я знал, что я навел на вас поучения и хорошие советы. А что касается крестьянских дворов, то неужели ваша чувствительная совесть все еще не оставила вас в покое? Тогда вам лучше было бы уйти в монастырь.
Их разговор прервали. Молодой солдат, который служил обоим офицерам, поставил перед ними деревянный ящик для провианта, раскрыл крышку и расставил перед ними ужин - жареная дичь, хлеб и большой кувшин вина. Господа не заставили себя ждать. Остальные тоже раскрыли свои седельные сумки и стали жевать за обе щеки. Насытившись, всадники сделали по большому глотку бодрящего вина, а их безбожная болтовня и смех доносились до ближайшего леса.
Дон Мигель становился все беспокойнее. Неужели действительно никто из мужчин не рассчитывает на возможное нападение? Поведение начальника ему также непонятно. Вместо того, чтобы предпринимать дополнительные меры предосторожности, он опустошает один кубок вина за другим и его приглашает делать так же. Но в конце концов дон Мигель посчитал своим долгом предупредить еще раз:
- Не будет ли лучше привязать лошадей между груд мусора за стеной? В случае нападения со стороны леса они будут защищены по меньшей мере от первых мушкетных пуль.
Капитан Панадеро ничего на это не ответил, а лишь вылил в себя очередной кубок вина.
- И кроме того, - продолжал дон Мигель, - нам нужно усилить охрану. Когда станет совсем темно, то единственный пост на все четыре стороны лагеря в стране врагов действительно недостаточен. Когда его быстро захватят врасплох, то он ни разу не сможет нас предупредить. Единственный меткий выстрел из лука откуда-нибудь из укрытия и ...