- Мальчик, почему ты плачешь? - спросила его странница.
- Потому что я был несдержанным и причинил горе моим родителям, - ответил Фридрих, полный раскаяния.
- Ну, тогда поплачь, слезы утешают в горе. Когда тобою полностью овладеют грехи, тогда у тебя больше не будет слез.
- Вы, должно быть, очень несчастны? - спросил Фридрих с сожалением.
Но на этот вопрос он не получил ответа. Казалось, женщина больше совсем не замечала его.
В „Солнце" тоже было тихо. В этот день не пришел ни один посетитель. Еще в обед закрытые ставни окон свидетельствовали о том, что за день до этого в дом пришла другая незваная гостья - смерть. Ханс Штеффен мерил шагами свою комнату. Он уже надел домашний халат и тапочки и явно хотел идти спать. Его землистого цвета лицо выдавало, что события этого дня его очень расстроили. В мыслях он вспоминал последние десять лет, проведенные в Плеттен-берге. Несмотря на постоянные придирки Доротеи, это были хорошие годы, он жил спокойной, материально стабильной жизнью, заслужил в городе уважение и занимал почетную должность. И вот теперь это! То, что Доротея умерла, угнетало его меньше, чем обстоятельства, при которых это произошло... Не распространятся ли всевозможные разговоры о нем и его семье?
А затем волнения из-за Франца! Почему этому мерзавцу так быстро пришло в голову снять военный мундир! А если жена Франца разоблачила его своей болтовней в городе?.. Почему Пумпер не выгнал ее за ворота города, а запер в тюрьме? Отчаявшись, Ханс покачал головой и стал размышлять о том, что ему теперь делать. Наконец он взялся за бутылку шнапса, наполнил большой стакан и опустошил его одним глотком. Он часто прибегал к этому средству, когда сердился на Доротею и хотел отвлечься. Он выпил следующий стакан. Но к нему не пришло успокоение.
Новая мысль промелькнула у него в голове. Он тихо открыл свой письменный стол и вытащил из одного из выдвижных ящиков стопку денег. Его лицо осветила улыбка. Но вдруг он услышал в доме посторонний шум. Молниеносно он переложил деньги в карман халата, выключил лампу и напряженно вслушался в ночь. Но ничего подозрительного больше не было слышно. Он вновь зажег лампу, вышел в сени и осветил каждый угол. Затем спустился вниз по лестнице, открыл дверь кладовой, еще раз посветил наверх, быстро подошел к намеченному месту внутри кладовой и вынул из старой стены плотно вставленный камень. Оттуда показались замурованные железные ящички. Ханс Штеффен еще раз украдкой огляделся вокруг, прислушался настороженно к двери, вытащил ключ и открыл один из ящиков. Он засветился изнутри. Множество монет из чистого золота засверкало при свете свечи. Штеффен сунул руку в карман и положил в ящичек еще одну стопку денег. Долго он наслаждался видом дукатов, гладил холодные золотые монеты дрожащей рукой и при этом совершенно забыл о своем горе. Затем закрыл ящичек, вставил камень на свое место и бесшумно ушел из кладовой.